2020 melihat industri kasino di seluruh dunia menderita di tangan pandemi COVID. Selama beberapa bulan pada tahun 2020 dan 2021, kasino ditutup di seluruh dunia dan ruang poker adalah yang paling menderita. Di Massachusetts, kamar poker ini tetap dalam keadaan limbo, tetapi itu bisa berubah sebelum akhir tahun di setidaknya salah satu outlet kasino terbaru di negara bagian.
MGM Springfield akan Dibuka Kembali Sebelum Akhir 2021
Akhir pekan lalu, MGM Springfield pergi ke Massachusetts Gaming Commission untuk secara khusus membahas masalah ini. Ternyata itu adalah pertemuan yang cukup cepat karena, dalam beberapa saat dari awal pertemuan, direktur kepatuhan MGM Springfield, Daniel Miller, menyatakan bahwa ruang poker akan dibuka kembali “pada Q4 tahun ini.” "Di mana sebelumnya kami telah membuat pernyataan bahwa kami akan membuat keputusan pada akhir tahun ini," kata Miller kepada MGC. menurut Berita WWLP. "Kami telah … membuat keputusan itu dan kami akan bergerak maju dengan rencana tentang bagaimana mengembalikannya dalam kuartal itu."
Pertemuan itu diadakan oleh MGC karena dua kasino baru di Massachusetts lambat bertindak dengan ruang poker. Kasino itu sendiri dibuka kembali sepenuhnya pada Mei 2021 oleh MGC, tetapi satu hal yang tidak kembali adalah ruang poker. Hal ini menyebabkan banyak keluhan dari penggemar poker yang mencari tindakan dan, dengan perluasan, pertemuan minggu lalu ini.
Baik MGM Springfield dan Encore Boston, operasi kasino baru lainnya di Massachusetts, menyalahkan masalah pembukaan kembali karena kurangnya dealer terlatih. Menurut Bruce Band, asisten direktur Biro Investigasi dan Penegakan MGC, departemennya menerima hampir 50 keluhan sebulan tentang kurangnya poker di Encore Boston. Itu adalah peningkatan yang cukup besar dari lima keluhan yang sebelumnya diterima departemennya, Band bersaksi.
Berita Tidak Begitu Baik untuk Encore Boston
Berita dari Encore Boston tidak begitu baik bagi penduduk The Bay State.
Encore Boston, dengan kelangkaan dealer dan mencoba memaksimalkan pendapatan setelah penutupan yang lama, sebenarnya telah memindahkan meja poker dari ruang poker mereka. Alih-alih menangani poker, Encore Boston mengubah area tersebut menjadi ruang slot berisiko tinggi, menurut Jacqui Krum, wakil presiden senior dan penasihat umum Encore Boston. Kesaksian Krum menunjukkan bahwa, saat ini, tidak ada rencana untuk membuka kembali ruang poker di halaman kasino. “Untuk lebih jelasnya, kami tidak mengatakan tidak pernah ke poker. Kami telah mengatakan tidak saat ini, ”Krum menekankan kepada MGC. “Melalui masa sulit ini, kami benar-benar berusaha untuk gesit dan responsif. Namun, kami memiliki ruang terbatas, dan bekas area poker saat ini ditempati oleh beberapa mesin slot kami yang berkinerja terbaik.”
Karena kurangnya dealer yang memenuhi syarat – dan mungkin “kemenangan” dari slot taruhan tinggi di ruang poker sebelumnya – tidak ada rencana segera untuk mengubah situasi. Krum adalah dikutip oleh NBC10 di Boston mengatakan kepada MGC, “Karena krisis tenaga kerja ini, membuka kembali poker sekarang akan mengharuskan penutupan permainan meja lainnya. Kami tidak memiliki staf yang tersedia untuk melakukan keduanya. Kami sepenuhnya memahami dampak dari perubahan ini terhadap tamu kami yang berharga, termasuk pemain poker kami, dan jika kami dapat menambahkan lantai lain ke kasino, kami akan melakukannya.”
Pertemuan antara MGM Springfield, Encore Boston dan MGC berakhir dengan badan pemerintah yang menyatakan kepada dua operasi bahwa mereka akan berdiskusi untuk saat ini tentang kurangnya poker di kasino. Ingin memberi kasino kesempatan untuk pulih dari penguncian yang lama, MGC merasa bahwa kasino yang membuat keputusan sendiri adalah jalan terbaik ke depan – setidaknya untuk sementara waktu. MGC memang menyatakan kepada kedua kasino bahwa itu akan menjadi subjek yang akan ditinjau kembali di masa depan.