Lebih dari 50 pengendara sepeda motor dari seluruh wilayah menyalakan mesin mereka pada hari Sabtu dan meluncurkan permainan poker dari Jimmy's Bar and Grill di Sparta Pike di Lebanon untuk sirkuit 120 mil di sekitar beberapa kabupaten di sekitarnya, tetapi ini bukan hanya perjalanan yang menyenangkan.
The Fallen Soldiers March Annual Poker and Bug Run run adalah salah satu penggalangan dana untuk organisasi Watertown, sebuah organisasi nirlaba berbasis alkitabiah yang berfokus pada penyembuhan spiritual bagi para veteran.
Lari ini mencakup lima perhentian pada putaran pulang pergi. Perhentian itu termasuk Helenbak Bar and Grill di Lebanon, Cowboy Up Bar and Grill di McMinnville, AMVETS Post 101 di Smithville dan The Dock Sports Bar and Grill di Silver Point.
Di setiap lokasi, pengendara akan mendapatkan kartu remi. Dengan lima perhentian, mereka memiliki kesempatan untuk melakukan apa saja mulai dari royal flush hingga berpasangan.
Sisi lain dari perjalanan ini adalah Bug Run. Setiap sepeda motor dilengkapi lampu depan dengan stiker bundar kecil berdiameter satu inci. Jika selama perjalanan, serangga apa pun, spesies non-spesifik, mati di stiker itu, pengendara akan memenangkan hadiah.
Sutradara Brian Kent, seorang pensiunan sersan dengan 20 tahun di Angkatan Darat, menjalankan pertunjukan pada hari Sabtu. Dia mengatakan bahwa setelah dia memenangkan permainan poker pertama 10 tahun yang lalu, dia langsung bertanya bagaimana dia bisa terlibat. Kent mengatakan dia melihat kekurangan dengan tahun pertama.
“Mereka menyuruh semua orang memulai di setiap tempat yang berbeda, jadi kami tidak tahu berapa banyak pebalap yang kami miliki di luar sana,” katanya.
Kent mengatakan dengan semua peluncuran dari tempat yang sama, praktik standar di acara tersebut sekarang, memberikan pengendara sepeda motor rasa kebersamaan dan dapat menunjukkan seberapa besar perjalanannya.
Beberapa pengendara dari Lebanon, Ashley Smith dan Sheila Bunn, bisa setuju. Ketika ditanya pada hari Sabtu sebelum perjalanan dimulai bagaimana rasanya berpartisipasi dalam acara ini dan melihat jumlah peserta, mereka menjawab serempak, “Luar biasa.”
Wakil Presiden Fallen Solders March Michael Stoffel mengatakan dalam email, “Ada sinergi nyata ketika Anda menyatukan orang. Kita semua mungkin merasa patriotik dan kita semua menghormati dan menghargai para veteran, tetapi menyatukan orang-orang akan memperbesar itu dan semua orang mendapat manfaat.”
Stoffel juga mengatakan betapa "merendahkan" melihat begitu banyak veteran menghormati veteran lainnya. “Tidak hanya mereka berkorban begitu banyak, begitu banyak yang terus mencari 'saudara-saudara' hanya berdasarkan pengalaman bersama. Itu benar-benar mengatakan banyak tentang berapa banyak yang telah dilalui pria dan wanita ini, dan berapa banyak yang telah mereka berikan untuk daerah ini dan satu sama lain.”
sebagai sebuah organisasi
Fallen Soldiers March Presiden Jim Retzke menjelaskan bahwa misi di balik Fallen Soldiers March adalah untuk memberikan konseling alkitabiah, pelatihan anjing pelayan dan advokasi veteran, dengan dana yang dikumpulkan melalui acara-acara ini untuk tujuan masing-masing.
Organisasi tersebut memberikan penekanan khusus pada penyembuhan spiritual sebagai obat untuk "konsekuensi perang," seperti yang disebut Retzke.
Retzke memulai organisasi itu ketika dia tinggal di Lebanon. Namun jauh sebelum itu, dia tidak asing lagi untuk melayani mereka yang membutuhkan. Pada tahun 90-an, dia dan anjing collie perbatasan Frisbee-nya, Bodey, akan menjamu pasien kanker di Vanderbilt.
Organisasinya sekarang berfokus pada menyalakan api spiritual bagi mereka yang membutuhkan yang membutuhkan penyembuhan. Di situlah konseling alkitabiah masuk. Fallen Soldiers March bekerja dengan Asosiasi Penasihat Biblika Bersertifikat dan Asosiasi Internasional Konselor Biblika Bersertifikat untuk melatih konselor masa depan.
Karena penggalangan dana ini sangat penting untuk mendukung misi organisasi, Retzke mengatakan bahwa itu menyakitkan ketika jumlah acara berkurang tahun lalu. Dia dan Kent dalam percakapan terpisah mengatakan mereka "senang" dengan jumlah pemilih tahun ini dan mengantisipasi tahun depan.
Stoffel melihat peluang untuk tumbuh dan terus menjadi pedang bermata dua. Dia menjelaskan bahwa peluang pertumbuhan berkorelasi “sayangnya berdasarkan meningkatnya kebutuhan untuk meningkatkan kesadaran.
“Banyak orang yang beralih dari kehidupan militer ke kehidupan sipil menghadapi 'konsekuensi perang' yang mengerikan, baik cedera fisik maupun mental. Bunuh diri veteran dan tugas aktif telah meningkat tanpa akhir yang terlihat. ”
Ia berharap acara ini dapat tumbuh, meningkatkan kesadaran dan memberikan solusi yang dibutuhkan.
Ini bukan satu-satunya acara organisasi. Hari Veteran tahunan 32 Mile Honor March diselenggarakan setiap tahun oleh Fallen Soldiers March. Berjalan kaki dari Nashville ke Lebanon dan berpuncak pada Wilson County Veterans Plaza and Museum. Tahun lalu, organisasi tidak dapat memilikinya karena COVID, tetapi rencananya akan dilanjutkan tahun ini.
.