Kevon Looney bukan pemain kartu, jadi ketika Stephen Curry dan Draymond Green menarik dek pesawat tim Warriors dan mengundangnya bermain, Looney memilih untuk bersantai dengan menonton movie dan menutup mata.
Sementara itu, 38. 000 kaki di atas rumah, bisnis, dan bola basket, Curry dan Green duduk di kursi yang sama di sekitar meja yang sama di bagian yang sama di pesawat dan menangani mereka. Nama permainannya adalah poker, dan Curry dan Green menanggapinya dengan sangat, sangat serius.
“Mereka cukup bagus,” kata Looney. Aku selalu menjauh.
Di lapangan, rekan setim yang dihias ini memiliki cara berbeda untuk menunjukkan sisi kompetitif mereka. Curry dengan ability, cemberut dan shimmies, dan Green melalui kata-kata panas mulut ternganga – biasanya diarahkan ke tim lain. Tetapi selama permainan poker tradisional inilah Curry dan Green saling membidik. Semua rekan tim diundang. Beberapa menerima.
“Saya mungkin orang yang salah untuk diajak bicara karena saya tidak pernah menjadi bagian dari permainan itu,” kata Shaun Livingston, yang bermain untuk Warriors dari 2014 hingga 2019. “Saya membayar pajak, jadi saya tidak ingin membayar pajak lain selain yang sudah saya bayar. ”
Permainan ini ditunda hari-hari ini, karena protokol pandemi, tetapi semuanya dimulai hampir satu dekade yang lalu. Pada tahun 2012, Draymond Green, yang saat itu merupakan pemula yang kurang ajar, terjun ke permainan Bourré (permainan kartu yang umum di lingkaran NBA) dengan David Lee, Andrew Bogut dan Curry, yang saat itu menjadi penjaga tahun keempat di ambang musim breakout.
Dengan cepat, game-game ini menjadi kehidupan pesta perjalanan. Musik dimainkan, anggur dituangkan dan uang dolar beterbangan. Diberi tangan berarti melepaskan jam tidur yang berharga dan sedikit cakaran.
“Saya tidak pernah duduk di meja itu atau bahkan berpikir untuk duduk di meja itu,” kata Kent Bazemore, seorang pemula di Golden State musim itu. “Itu adalah undangan terbuka. Masalahnya, begitu Anda masuk, Anda tidak bisa keluar. Jadi saya bahkan tidak ingin menggoda hal semacam itu. ”
Terutama, Bazemore menambahkan, sebagai pendatang baru yang belum terdaftar dengan kontrak minimal tanpa jaminan.
“Anda tidak ingin membuang-buang uang,” katanya.
Para pemain kartu akan menangani dan menarik seluruh penerbangan. Sementara rekan satu tim mereka turun dan mengambil barang bawaan mereka, Curry, Green, Lee dan Bogut masih berada di pesawat untuk menyelesaikan permainan.
Seiring berlalunya waktu dan rosternya berubah, begitu pula permainannya. Selain Bourré, Curry dan Green mengambil poker dan kadang-kadang bergabung dengan direktur operasi bola basket Jonnie West dan Klay Thompson.
“Klay kalah banyak,” kenang Livingston.
Tapi tempat di kabin tidak pernah berubah: Bagian di tengah antara pelatih di belakang dan pemain lain di depan. Ada dua kursi yang menghadap dua lagi di sisi lain dari meja persegi yang besar. Lokasi bermain kartu utama.
“Draymond dan Steph, sejak saya berada di sini, duduk di kursi yang sama persis dan bermain kartu,” kata asisten pelatih Bruce Fraser. “Kamu bisa tahu dengan itu saja bahwa orang-orang itu menyukai satu sama lain. Kemudian jika Anda mendengar beberapa tawa yang datang dari daerah itu, itu akan membuat Anda mengatakan bahwa orang-orang ini sangat menikmati kebersamaan. ”
Sebagian besar waktu, permainan itu santai dan bagian dari adegan diselesaikan oleh vino hip-hop dan pasca-permainan. Tetapi rekan satu tim tahu ketika intensitasnya meningkat karena topi berputar ke belakang, hoodies terlepas dan buku cek keluar.
“Saya tidak berpikir mereka bahkan tidak akan memberi tahu Anda siapa yang lebih sering menang – mereka terlalu menyukai satu sama lain,” kata Fraser. “Pada akhir musim, uang biasanya habis.”
Selama bertahun-tahun, pemeran di sekitar Curry dan Green bervariasi. Thompson, yang absen musim ini karena cedera Achilles, belum bisa bergabung sejak 2019. Ketika Lee dan Bogut pergi, Zaza Pachulia bergabung. Orang-orang seperti Omri Casspi dan Jonas Jerebko menjadi cameo. Tapi selalu, Curry dan Green, menyempurnakan keahlian bermain kartu mereka.
“Ketika Anda memiliki chemistry, persahabatan, semacam menikmati seluruh proses, itu benar-benar membantu mengatur nada untuk budaya,” kata Fraser. Itu tidak hanya mengatur nada untuk pesawat.
Kembali ke tanah, poker telah meresap ke dalam organisasi Warriors. Setiap Januari, Warriors Community Foundation mengadakan turnamen poker di resort The St. Regis di San Francisco. Para pemain dan pelatih berhadapan langsung dengan wig besar dan large roller yang membeli kursi seharga ribuan dolar. Di masa lalu, juara World collection of Poker 15 kali Phil Hellmuth menjadi pembawa acara dan hadiah untuk tiga pemenang teratas termasuk perjalanan mewah ke Napa dan kapal pesiar.
Karena ini untuk amal, ini adalah satu kali dalam setahun Looney mengizinkan dirinya bermain. Dia pasti membungkuk lebih awal. Tetapi dengan semua latihan mereka, kata Looney, Curry dan Green biasanya berhasil mencapai meja closing.
“Orang-orang itu sangat menantikan dan menunjukkannya,” kata Looney. “Mereka hampir memenangkannya beberapa kali.”
Setelah mengasah kemitraan mereka sendiri melalui permainan kartu, Curry dan Green sekarang menjadi negarawan yang lebih tua di sebuah tim di tengah-tengah pembangunan kembali. Setelah hanya memenangkan 15 pertandingan musim lalu, Warriors 5-4 harus lolos ke babak dengan dengan daftar mahal yang hampir tidak pernah dimainkan bersama.
Curry dan Green ditugaskan untuk menggembalakan kelompok berpenampilan baru ini yang mencoba menyatu – sebuah proses yang menjadi lebih sulit di masa-masa tidak tidak pasti ini.
“Permainan itu, apakah itu poker atau Bourré, itu membawa orang-orang lebih dekat,” kata Livingston. Ini adalah pembangunan tim, itu adalah persahabatan. Anda membangun chemistry di luar lapangan yang dibawa ke lapangan. ”
Tapi sekarang karena kartu tidak dapat dibagikan, chemistry itu harus dibangun hanya dalam praktik.
Selama sesi movie, Green tidak malu untuk menunjukkan rotasi pertahanan yang terlewat ke center newcomer James Wiseman atau memanggil Eric Paschall untuk obral malas.
Dalam latihan scrimmages, Curry dengan hati-hati menginstruksikan Andrew Wiggins dan Kelly Oubre Jr. – para pemain muda yang berharap mengalami musim-musim istirahat seperti yang dilakukan Curry delapan tahun lalu – cara terbaik untuk berkontribusi pada pelanggaran Golden State.
“Ini bisa menjadi polisi yang baik / polisi polisi jahat,” kata Green.
Seperti dalam permainan kartu mereka, Curry dan Green tidak bentrok karena kepribadian mereka yang kontras, melainkan saling bermain.
“Kami selalu mengatakan akan jauh lebih sulit untuk memiliki tim yang penuh dengan Draymonds atau tim yang penuh dengan Stephs,” kata Livingston. “Kamu memiliki api dan es itu. Keduanya dibutuhkan untuk membantu grup menjadi seperti apa mereka nantinya. ”
. (tagsToTranslate) Golden State Warriors (t) Stephen Curry (t) Draymond Green