The Wire Act dan Online Poker: Where We Are dan Where We Going

Sebuah mandat yang dikeluarkan oleh Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Pertama pada Maret 2021 semoga adalah awal dari akhir dari upaya dua tahun yang gagal oleh Kantor Penasihat Hukum era Trump (OLC) untuk menafsirkan ulang Wire Act sehingga berlaku untuk lebih dari sekedar taruhan olahraga.

Mandat resmi diajukan bulan ini adalah langkah prosedural lainnya dalam saga yang sudah berjalan lama. Ini meresmikan keputusan sebelumnya untuk menolak banding Departemen Kehakiman. Ini juga mengatur waktu terus berjalan — memberi pihak yang kalah 90 hari untuk mengajukan petisi kepada Mahkamah Agung AS untuk menangani kasus tersebut.

Jika DOJ tidak meningkatkan bandingnya selama jangka waktu ini, mudah-mudahan ini berarti akhir dari seluruh pertarungan hukum. Artinya, pada pertengahan Juni, penghalang pandang terakhir yang masih ada bisa dicabut—Dan regulator di negara bagian seperti Michigan dan Pennsylvania bisa menandatangani kesepakatan dengan regulator lain dan mengizinkan operator poker online untuk menggabungkan kumpulan pemain antar negara bagian tanpa khawatir tindakan tersebut akan melanggar hukum federal.

Ini bisa berarti, pada akhir tahun, kita akan melihat a PokerStars USA menghubungkan jaringan Jersey baru, Michigan dan Pennsylvania; Sebuah partypoker US Network menggabungkan jaringan NJ-nya dengan BetMGM Poker Michigan; dan a Jaringan WSOP / 888 memperluas jaringannya di luar Nevada-New Jersey-Delaware ke pasar ini juga.

Ini juga merupakan jalur bagi negara bagian yang lebih kecil untuk menarik operator poker online. Virginia Barat, misalnya, telah mengatur poker online, tetapi mengingat ukurannya yang kecil, belum ada operator yang tertarik untuk mendapatkan lisensinya. Sekarang, regulator juga dapat melihat untuk bergabung dengan Perjanjian Permainan Internet Multi-Negara (MSIGA) yang akan membuat pasar jauh lebih menarik bagi operator poker online yang sudah ada.

Kami tidak tahu pasti jika DOJ berencana untuk mengajukan banding atas kasus tersebut ke Mahkamah Agung. Namun, sebagian besar analis industri tidak mengharapkannya. Asumsinya, Departemen Kehakiman, yang sekarang berada di bawah pemerintahan Biden, akan memiliki prioritas yang sangat berbeda. Tampaknya hanya sedikit keinginan untuk melawan kasus yang kalah ini. Dan bahkan jika itu akan naik banding lebih lanjut, tidak ada jaminan Mahkamah Agung bahkan akan setuju untuk mendengarkan kasus tersebut.

Jadi, meski belum ada jaminan, tanda-tanda menunjukkan bahwa ini sedang diselesaikan dengan tegas pada musim panas. Hanya kejelasan regulator yang mengatakan bahwa mereka perlu bergerak maju dengan likuiditas bersama.

Dua Tahun Penundaan Poker Online Teregulasi Aman

Kisah itu dimulai lebih dari dua tahun lalu, ketika Departemen Kehakiman AS memutuskan untuk menafsirkan ulang Wire Act—Sebuah undang-undang tahun 1961 yang membatasi taruhan dari mengambil taruhan melintasi batas negara bagian — sedemikian rupa diterapkan pada bentuk perjudian online lainnya, termasuk poker online.

Ini terbang di hadapan interpretasi mapan yang ada, termasuk a 2011 DOJ surat bahwa memperjelas batas undang-undang.

Alasan untuk penafsiran ulang yang tiba-tiba dan tidak diharapkan dari undang-undang berusia 50 tahun ini tidak jelas, tetapi ada klaim lobi dan korupsi di belakangnya.

Setelah menafsirkan ulang Wire Act, file DOJ tetapkan tenggat waktu penegakan, tetapi mereka akhirnya datang dan pergi tanpa ada perubahan apa pun pada status quo. Dalam poker online, WSOP dan 888 terus menjalankan jaringan poker online tiga negara tanpa gangguan.

Namun, itu secara efektif membekukan upaya untuk mengembangkan poker online legal. Tidak ada operator lain yang mencoba meluncurkan jaringan baru melintasi garis negara bagian; tidak ada regulator lain yang mempertimbangkan untuk bergabung dengan MISGA.

Bahkan menunda peluncuran igaming Pennsylvania, dan membuat tagihan poker online West Virginia efektif DOA.

Kemudian tuntutan hukum diajukan. Anggota parlemen negara bagian New Jersey, yang memimpin dalam perjudian online yang aman dan teregulasi di Amerika Serikat, menginginkan jawaban dan mengajukan FOIA. Itu Komisi Lotere New Hampshire, prihatin bahwa pendapat baru itu berimplikasi pada penjualan tiket lotere online multi-negara, juga menuntut kejelasan.

Pengadilan pada Juni 2019 mendengarkan kasus terakhir dan menolak interpretasi DOJ dalam istilah yang tidak pasti. Hakim Distrik Amerika Serikat Paul Barbadoro, mencatat secara ringkas bahwa interpretasi OLC memiliki "masalah koherensi yang signifikan".

Kegagalan di Pengadilan Banding

Departemen Kehakiman mengajukan banding atas keputusan ini, dan banding ini berlangsung selama sekitar 18 bulan.

Akhirnya, pada bulan Januari tahun ini, Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk Sirkuit Pertama menguatkan keputusan pengadilan yang lebih rendah, dengan singkat menolak sekali lagi penafsiran ulang OLC.

“Keputusan penting ini adalah kemenangan bagi hak negara; untuk pembacaan yang jelas dari undang-undang federal, dan untuk industri game dan pelanggannya, ”kata pengacara game online Jeff Ifrah dalam sebuah pernyataan pada saat itu. “DOJ tidak sering kalah dalam proses pengadilan atas arti undang-undang federal… (h) bagaimanapun, pendapat OLC tahun 2018 sangat salah arah sehingga pengadilan dengan tegas menolaknya. "

Ada satu jalan terakhir yang terbuka ke DOJ— mengambil keputusan ke Mahkamah Agung AS. Belum ada indikasi apakah itu rencananya, tetapi ada alasan bagus untuk berharap bahwa itu tidak akan mengganggu.

Pertama, ada pemerintahan baru yang berkuasa, dan Departemen Kehakiman memiliki prioritas baru. Tidak ada saran tentang Biden DOJ punya nafsu untuk terus melawan apa yang tampak seperti tujuan yang hilang. Faktanya, Biden adalah Wakil Presiden di bawah pemerintahan yang menafsirkan Undang-Undang Kawat menjadi terbatas pada taruhan olahraga.

Selain itu, Sheldon Adelson, maestro kasino dan lawan setia game online, meninggal tahun lalu. Diduga secara luas pengaruhnya berada di belakang 2018 OLC keputusan. Petinggi baru di Las Vegas Sands telah mengisyaratkan bahwa perusahaan akan melihat kembali peluang untuk perjudian online legal yang aman daripada terus melawannya.

Oleh karena itu, diharapkan bahwa DOJ tidak akan membawanya ke Mahkamah Agung, dan bahkan jika memang demikian, tidak ada alasan untuk percaya bahwa pengadilan akan memilih untuk mendengarkan kasus tersebut.

Jalan Menuju Lebih Banyak Negara yang Bergabung dengan MSIGA

Kemungkinan tersisa dari tantangan hukum lebih lanjut berarti bahwa ekspansi poker online multi-negara yang diatur tetap ditahan. Regulator Pennsylvania telah menyatakan secara eksplisit bahwa sampai ada kejelasan absolut tentang masalah ini, mereka tidak akan mempertimbangkan untuk bergabung dengan MSIGA.

Kejelasan mutlak itu bisa datang jika DOJ mengeluarkan pernyataan yang menunjukkan bahwa tidak akan membawa kasus tersebut ke Mahkamah Agung. Ini juga akan datang jika jam berhenti dan tidak ada tindakan yang diambil.

Itu juga harus menghapus keraguan yang masih ada di Michigan di mana undang-undang yang disahkan pada akhir 2019 melegalkan poker online antarnegara bagian tetapi hanya jika tidak melanggar hukum federal.

Wire Act Reinterpratation: Garis Waktu Peristiwa

• Desember 2011: DOJ surat menjelaskan Wire Act terbatas pada taruhan olahraga.
• Desember 2018: Administrasi Trump DOJ menafsirkan ulang Wire Act.
• Februari 2019: Komisi Lotere New Hampshire (NHLC) menantang pendapat ini.
• Mei 2019: Jaksa Agung New Jersey mengajukan gugatan berikut FOIA permintaan.
• Juni 2019: Aturan hakim yang mendukung NHLC.
• Juni 2019: DOJ mengajukan banding dan memperpanjang tenggat waktu penegakan.
• Januari 2021: Pengadilan Banding Amerika Serikat untuk First Circuit mendukung keputusan pengadilan yang lebih rendah.
• Maret 2021: Keputusan bulan Januari diresmikan; Jendela 90 hari untuk mengajukan kasus ke Mahkamah Agung dimulai.
• Juni 2021: Jendela ini akan ditutup.

Apa Arti Likuiditas Bersama bagi Poker Online AS

Likuiditas bersama berarti lebih banyak pemain bermain bersama, lebih banyak game berjalan sepanjang waktu, dan kumpulan hadiah turnamen yang lebih besar.

Hal ini pada gilirannya mengarah pada penawaran yang lebih menarik, membawa lebih banyak pemain ke situs dan menawarkan alternatif yang lebih baik dari penawaran luar negeri ilegal.

Ini juga mengarah pada peningkatan persaingan, dengan lebih banyak operator berusaha untuk mengukir bagian mereka dari pasar poker online. Itu berarti promosi yang lebih baik, turnamen dengan jaminan yang lebih besar, peningkatan pemasaran, dan penghargaan yang lebih baik.

Potensi Ukuran Jaringan yang menggabungkan NJ, PA dan MI

PokerStars USA sekarang menjadi hal yang sangat nyata. Operator sudah menjalankan ruang poker online di Pennsylvania, Michigan, dan New Jersey. Sebagai pokerfuse telah dibahas di masa lalu, jaringan bersama seperti itu akan menjadi salah satu jaringan poker online terbesar di dunia.

Operatornya punya pengalaman bertahun-tahun bekerja dengan regulator dan membangun kumpulan pemain bersama ini. Ini memegang hampir dua lusin lisensi game di seluruh dunia. Ini sudah menjalankan jaringan likuiditas bersama di Spanyol, Prancis dan Portugal, salah satu yang terbesar dari jenisnya di mana pun di dunia.

Anda dapat yakin bahwa operator akan siap pada hari pertama untuk membalik tombol dan menggabungkan semua orang dalam satu PokerStars Amerika Serikat jaringan hari itu bisa.

Namun operator lain juga diketahui sangat getol melakukan ekspansi.

Itu partypoker US Network, yang selama bertahun-tahun telah mengoperasikan jaringan tiga ruang poker online di New Jersey — BetMGM Poker, Borgata Poker dan partypoker NJ sendiri — baru saja mengambil langkah pertamanya dalam mengembangkan.

Sebelumnya pada bulan Maret, itu diluncurkan BetMGM Michigan Poker, sebuah langkah maju yang besar bagi operator. Dengan aplikasi seluler terpadu yang unik, posisinya sangat baik untuk menghubungkan kumpulan pemainnya. Perusahaan ini juga bersiap untuk merek lain di Michigan, dan meluncurkan beberapa di antaranya di Pennsylvania.

Seperti yang telah diungkapkan pokerfuse secara eksklusif di masa lalu, 888 juga bekerja keras dengan mitranya WSOP untuk memperluas kehadiran poker online ke negara bagian baru, dengan mata tertuju pada Pennsylvania dan Michigan.

Ia telah memberi tahu pokerfuse bahwa itu seimbang berharap untuk tinggal di sana pada waktunya WSOP seri musim panas tahun ini.

Jaringan ini unik karena merupakan satu-satunya yang sudah memiliki likuiditas bersama di seluruh negara bagian: Ini menggabungkan para pemain WSOP.com di Nevada dan New Jersey, 888poker di New Jersey, dan mereka yang bermain di tiga "racino" di negara bagian Delaware. Memperluas jaringan ini ke MI, PA, dan seterusnya adalah hal yang wajar.

Tetapi mungkin implikasi yang paling menarik dari perkembangan ini adalah bahwa negara bagian yang lebih kecil memiliki jalur menuju poker online teregulasi yang layak.

Pemain di West Virginia bisa menjadi penerima manfaat langsung. Negara sudah poker online yang dilegalkan, tetapi tidak ada operator yang menunjukkan minat di pasar karena populasinya kurang dari 2 juta.

Namun, jika regulator bergabung dengan MSIGA, dan dengan asumsi lingkungan cukup baik, kita pasti bisa melihat operator seperti PokerStars, BetMGM dan WSOP mencari lisensi di sana juga untuk memperluas jaringan mereka.