A laporan baru dari agen pengawas Virginia menyarankan untuk membatasi kekuatan peraturan Dewan Permainan Amal Virginia setelah menyimpulkan bahwa ketua dewan gagal untuk mengundurkan diri dengan benar dari menulis aturan untuk turnamen poker Texas Hold 'Em yang dia dapatkan untuk diuntungkan.
Laporan setebal 59 halaman, yang dikirim ke legislator dan pemerintahan Gubernur Ralph Northam Rabu, mengidentifikasi masalah besar dengan upaya negara bagian yang gagal untuk melegalkan dan mengatur poker amal. Peraturan yang ditulis oleh dewan industri, kata laporan itu, “merusak integritas program permainan amal” dengan secara eksplisit membiarkan konflik kepentingan dan meminimalkan keterlibatan badan amal.
“Ini tampaknya menyediakan pembuatan ruang poker di Virginia,” tulis Kantor Inspektur Jenderal (OSIG), menambahkan “tingkat keterlibatan yang rendah yang diperlukan oleh badan amal” dapat mempersulit regulator untuk melacak di mana keuntungan poker berada. pergi.
Chuck Lessin, seorang pembuat rumah yang sekarang mengoperasikan ruang pokernya sendiri di bar olahraga dan aula bingo Richmond, memainkan peran kunci dalam pengembangan peraturan tersebut sebagai ketua Dewan Permainan Amal. Dia mengungkapkan minat pribadinya pada hasilnya, tetapi penyelidik negara bagian mengatakan itu tidak cukup dan dia seharusnya mengundurkan diri sepenuhnya.
“Anggota dewan yang tidak mengundurkan diri dengan benar sesuai dengan kode dan peraturan yang disetujui merusak integritas dewan dan pengawasan perjudian amal persemakmuran secara keseluruhan,” tulis agensi tersebut.
Dalam tanggapan tertulis terhadap Merkurius, Lessin menyebut laporan pengawas "BS" dan "keterlaluan." Dia mengatakan OSIG tidak diperintahkan untuk menyelam jauh ke dalam peraturan poker dan bersikeras bahwa dia tidak diharuskan secara hukum untuk mengundurkan diri.
"Seluruh tenor laporan mencoba 'memecahkan' masalah tanpa benar-benar mendefinisikannya," katanya.
Dia mencatat bahwa dia “secara sukarela mengungkapkan” minat bisnisnya dalam poker dan mengatakan baik Departemen Pertanian dan Layanan Konsumen Virginia maupun kantor Jaksa Agung Mark Herring, yang keduanya menyediakan staf untuk pertemuan Dewan Permainan Amal, mengatakan kepadanya bahwa undang-undang tersebut mendiskualifikasi dia dari pemungutan suara.
Senator Chap Petersen, D-Fairfax, bertindak sebagai pengacara Lessin, mengatakan bahwa laporan itu sangat condong ke arah interpretasi VDACS tentang peristiwa-peristiwa itu "mungkin juga ditulis di alat tulis agensi."
"Ini adalah laporan untuk mencari penjahat," kata Petersen.
VDACS menolak mengomentari laporan tersebut.
Tinjauan OSIG, yang telah dikerjakan selama berbulan-bulan, mencakup banyak hal yang sama dengan Kisah Virginia Merkurius diterbitkan minggu ini merinci apa yang terjadi setelah Majelis Umum memilih untuk melegalkan turnamen poker amal tahun lalu tetapi menyerahkannya kepada Dewan Permainan Amal untuk menulis peraturan. Pejabat negara bagian di VDACS menolak peraturan yang disetujui dewan pada akhir 2020, dengan mengatakan bahwa peraturan tersebut siap untuk disalahgunakan dan tidak memiliki perlindungan yang jelas yang mencegah satu orang menjalankan dan mengambil untung dari permainan poker sambil mengendalikan badan amal yang seharusnya mendapat potongan. Pada sidang tahun 2021, legislatif kemudian mencoba membekukan proses tersebut dengan meniadakan peraturan tersebut. Lessin dan lainnya telah membuka ruang poker, meskipun negara bagian tidak mengeluarkan izin dan tidak memiliki peraturan.
Pada sidang Senat tentang masalah perjudian minggu ini, Senator Joe Morrissey, D-Richmond, mengatakan situasi tersebut berfungsi sebagai kisah peringatan tentang apa yang bisa terjadi ketika negara merusak pengawasan perjudian.
“Ini adalah bencana,” kata Morrissey. "Ini adalah bencana yang tak tertandingi."
Dalam sebuah wawancara hari Kamis, Del Paul Krizek, D-Fairfax, yang memimpin subkomite legislatif yang mempelajari game amal, mengatakan bahwa laporan OSIG memberikan "beberapa perintah berbaris yang baik" tentang bagaimana Majelis Umum harus melanjutkan.
“Saya pikir masalahnya adalah kami memiliki pendekatan Swiss-cheese untuk mengatur permainan,” katanya.
Laporan tersebut menyarankan untuk mengubah Dewan Permainan Amal dari badan pengatur menjadi badan penasihat, sebuah langkah yang menurut OSIG akan memungkinkan negara bagian untuk terus mendapat manfaat dari keahlian anggota industri sambil memberi VDACS lebih banyak kekuatan untuk benar-benar mengatur industri dan menghukum kesalahan.
“Ini akan mengurangi dampak konflik kepentingan yang melekat dalam susunan Dewan,” tulis OSIG.
Di bawah undang-undang negara bagian, enam dari 11 anggota Dewan Permainan Amal harus terlibat langsung dalam industri permainan amal, lebih dari kuorum lima orang yang diperlukan untuk menjalankan bisnis resmi. Undang-undang juga melarang siapa pun selain perwakilan industri untuk dipilih sebagai ketua dewan.
Tidak seperti dewan terkait perjudian lainnya seperti Komisi Balap Virginia dan Dewan Lotere, laporan itu menemukan, Dewan Permainan Amal tidak memiliki aturan terhadap anggota dewan atau keluarga mereka yang memiliki saham keuangan langsung dalam perjudian.
Lessin berpendapat situasinya tidak berbeda dengan dewan negara bagian lain yang membiarkan pemilik bisnis berpartisipasi dalam pengawasan industri mereka. Kantor IG tidak setuju, mengatakan melihat perbedaan mendasar antara "sifat tidak langsung" petani yang mengatur pestisida dan "sifat langsung" dari operator game amal yang menetapkan kebijakan tentang berapa banyak keuntungan mereka untuk amal.
Laporan tersebut melihat apakah peraturan permainan amal harus dipindahkan sepenuhnya ke Lotere Virginia, tetapi menyimpulkan ada cara yang lebih mudah untuk meningkatkan sistem yang ada.
Misalnya, laporan tersebut menemukan VDACS tidak memiliki wewenang untuk mengatur tuan tanah yang menyewakan properti ke organisasi game amal, meskipun "potensi penipuan dan penyalahgunaan yang lebih besar dalam hubungan lessor-to lessee di area ini" jika dibandingkan dengan perjudian legal lainnya.
Laporan OSIG juga menemukan kesalahan dengan keputusan regulator untuk memulai proses penerimaan aplikasi untuk izin poker sebelum peraturan diselesaikan, yang menurut laporan tersebut menciptakan celah bagi Lessin untuk menuntut VDACS karena tidak memproses aplikasi pokernya dalam waktu 45 hari yang disyaratkan oleh hukum. VDACS mengatakan kepada penyelidik bahwa itu membuat aplikasi tersedia lebih awal karena “tekanan” untuk mengeluarkan izin poker sesegera mungkin. Catatan agensi menunjukkan banyak tekanan datang dari Lessin, tetapi Petersen mengatakan laporan OSIG meremehkan fakta bahwa agensi itu sendiri tidak mematuhi hukum.
Secara lebih luas, para penyelidik menemukan VDACS “tidak memiliki staf yang cukup untuk memenuhi persyaratan pengawasan dan penegakannya,” tidak memiliki pengawasan terhadap setidaknya 70 persen dari uang yang mengalir ke industri game amal karena pengecualian untuk mesin bingo seperti slot yang didirikan di "ruang sosial pribadi" dan tidak memiliki wewenang untuk segera mencabut izin perjudian amal tanpa persetujuan dewan.
Pengaturan itu, tulis OSIG, menciptakan lebih banyak konflik kepentingan dan dapat memungkinkan “pemegang izin untuk terus beroperasi selama bertahun-tahun yang diketahui melanggar peraturan permainan amal.”