Jika Anda baru saja melewati lokasi sebelumnya dari Toko Video Keluarga Homewood di Dixie Highway dan 183rd Street, Anda mungkin telah memperhatikan tempat parkir yang penuh dengan mobil.
Windy City Poker Championship telah menyelenggarakan acara sejak 20 Juni di lokasi ini untuk pemain poker lokal, dan mengumpulkan uang untuk amal.
Di dalam gedung yang sebelumnya kosong, suara klik chip poker dapat terdengar. Sekelompok pemain poker duduk di meja di ruang yang secara resmi ditempati oleh rak-rak persewaan DVD dan blu ray Family Video. Para pemain diam-diam berbicara satu sama lain, terlibat dalam olok-olok ramah dan sesekali bersorak. Sementara itu, mereka bermain kartu dan membantu mengumpulkan uang untuk amal.
Sama seperti saat Family Video dibuka, Marco’s Pizza bisa dipesan melalui bukaan jendela di dinding yang dibagi dengan gedung di sebelahnya. Ada meja yang penuh dengan makanan ringan dan permen untuk dijual.
Hasil dari biaya masuk saat ini masuk ke 25 badan amal yang berbeda, menurut Kirk Fallah, pendiri Windy City Poker Championship. Selain itu, beberapa badan amal hadir secara fisik di acara tersebut. Pemain memiliki pilihan untuk menulis cek ke badan amal ini secara langsung, terutama jika itu untuk tujuan yang benar-benar mereka yakini, seperti perawatan veteran, pencegahan bunuh diri, atau bank makanan lokal.
“Banyak restoran tempat kami biasa menjadi tuan rumah tidak memiliki ruang atau gulung tikar. Dan saat ini, ruang perjamuan — karena telah ditutup untuk sementara waktu — mereka meminta jumlah per hari yang tidak realistis, ”kata Fallah. “Begitu saya melihat ruang kosong yang biasa saya datangi dan dapatkan DVD, saya berkata, 'Hei, kami diizinkan untuk melakukan 12 acara di bawah (aturan pajak). Bisakah kami menempati ruang ini untuk sementara?’ Dan (pemilik gedung) berkata, ‘Bicaralah ke kota.’ Saya berbicara dengan kota, dan kami membuat pengaturan untuk berada di sini sampai Sabtu, 17 Juli.”
Fallah mengatakan sebagian besar pemain yang berpartisipasi berasal dari daerah. Dia mengatakan pemain cenderung mencari tahu tentang Windy City Poker dari mulut ke mulut. Menurut Fallah, peserta menghargai bahwa itu lebih aman daripada bermain poker di rumah seseorang di mana tidak ada penjaga keamanan, dan itu lebih ramah daripada pergi ke kasino.
“Tergantung pada game yang ingin Anda mainkan, terkadang gratis untuk dimainkan. Terkadang $10. Ini dapat berkisar hingga $ 3.000 yang permainan TV besar, ”kata Fallah, mengacu pada saat pertandingan disiarkan di NBC Sports Chicago. Dia mengatakan Windy City memiliki acara gratis pada hari kerja di mana jika seorang pemain memesan makanan dari Marco's Pizza, mereka mendapatkan chip poker tambahan.
“Jika Anda datang dan bermain di sini dan Anda merujuk seorang teman, Anda sekarang terikat pada perilaku atau etika teman itu atau apa pun yang Anda miliki,” kata Fallah. “Sering kali, permainan di mana mereka bisa menipu melawan rumah, kami bahkan tidak menawarkan. Dan itu memang sengaja.”
“Banyak (dealer Kejuaraan Poker Windy City) telah berurusan dengan kasino. Mereka bekerja di kasino, jadi mereka tahu apa yang harus diperhatikan,” kata Jerry Hartman, bendahara pos American Legion di Blue Island, salah satu badan amal yang berpartisipasi. "Anda dapat meminta hiu masuk atau Anda dapat meminta penipu masuk. Dealer akan tahu."
“Beberapa ribu dolar dikumpulkan setiap tahun untuk organisasi melalui permainan amal (kami),” kata Fallah.
