Sementara teman dan kolega saya Dan Katz melaporkan awal pekan ini di penutupan Full Tilt Poker (terjadi hari ini), itu cukup besar sehingga saya merasa perlu menambahkan ke dalam ingatan situs tersebut. Sementara banyak yang mungkin memikirkan apa yang menjadi akhir – dan keberadaan yang hampir nomaden itu telah terjadi selama dekade terakhir – ada saat ketika frase "Full Tilt Poker" adalah salah satu kegembiraan. Mari kita menelusuri jalan kenangan, oke?
Apakah Anda Ingat Tim U. S. Poker?
Jauh di tahun 2004, banyak di AS sedang mempersiapkan Olimpiade Musim Panas di Athena, Yunani, dan saya hanyalah seorang jurnalis poker muda (er). Sekarang apa kesamaan Olimpiade Musim Panas dan poker? Salah satu promosi pertama untuk Full Tilt Poker adalah bahwa mereka menganjurkan poker untuk dimasukkan ke dalam Olimpiade, dan mereka mengambil taktik ahli untuk membangun audiens mereka.
Dalam mengirimkan email untuk mengumumkan "inisiatif" mereka agar poker dihormati sebagai olahraga resmi di Olimpiade 2004, sebuah perusahaan bernama Full Tilt Poker menawarkan "U. S. Poker Team ”topi dan kemeja untuk orang-orang yang mengunjungi situs web dan memberikan alamat email mereka. Pukulan ahli ini memungkinkan Full Tilt Poker untuk membangun audiens pemain poker secara umum dan, dengan ledakan poker online, database siap pemain potensial. Ketika mereka diluncurkan pada musim panas 2004, kesuksesan adalah kesimpulan yang sudah pasti.
Banyak yang mungkin telah menemukan situs web kartun dengan avatar-nya, tetapi itu sama bagusnya dengan situs poker seperti dua kekuatan dominan di pasar pada saat itu, PartyPoker dan PokerStars. Ada banyak sekali permainan dan varian yang ditawarkan dan itu menawarkan banyak sekali turnamen. Itu adalah babak kedua dari rencana mereka yang merupakan pukulan hebat lainnya.
Ternyata, beberapa nama terbesar dalam game memiliki kepemilikan di situs tersebut. Profesional populer seperti Howard Lederer, Chris Ferguson, Phil Ivey, Jennifer Harman, dan Phil Gordon (antara lain) membentuk "Team Full Tilt". Para profesional top ini adalah yang stabil untuk situs (pemilik bagian, sebutannya) dan mereka secara aktif mengambil semua pendatang di virtual feel. Ini tidak pernah terdengar! Pemain poker PROFESIONAL benar-benar bermain melawan mereka yang ingin menjadi mereka… kesepakatan yang luar biasa!
Dua tahun pertama menunjukkan pertumbuhan yang lambat tapi stabil. Mereka memiliki "area relaksasi" yang luar biasa untuk pemain selama Seri Poker Dunia 2005, menambah legenda mereka. Ada tampilan hiasan yang mengesankan di "area relaksasi" di mana gelang WSOP yang dimenangkan oleh anggota "Team Full Tilt" selama bertahun-tahun yang benar-benar mengesankan. Tetapi pertumbuhan yang sebenarnya tidak akan datang sampai tahun 2006…
The "Golden Years" dari Full Tilt Poker
Pada tahun 2006, Undang-Undang Penegakan Perjudian Internet yang Melanggar Hukum (UIGEA) ditandatangani menjadi undang-undang dan Full Tilt Poker harus membuat keputusan. Apakah mereka akan mengikuti jalannya perusahaan publik seperti 888Poker dan PartyPoker dan meninggalkan pasar AS, atau apakah mereka akan terus melayani negara dengan melawan mandat UIGEA? Full Tilt, seperti perusahaan swasta PokerStars, memutuskan untuk tinggal di negara itu dan meraup jutaan dolar untuk keputusan itu.
Selama lima tahun ke depan, Full Tilt Poker menjadi ruang poker online terbesar kedua setelah PokerStars. Mereka terus berinovasi dalam industri poker online, menghadirkan varian poker yang lebih beragam yang bahkan tidak akan disentuh oleh beberapa kamar poker (ini memungkinkan mereka melakukan turnamen permainan campuran). Mereka juga menjadi rumah dari permainan "taruhan tinggi", seperti Ivey dan sejumlah besar jagoan muda – termasuk 'Isildur1' (Viktor Blom) yang saat itu tidak dikenal – yang akan bermain di level mimisan (delapan dari sepuluh pot poker online terbesar dalam sejarah terjadi di Full Tilt).
Ada juga kerugian untuk Full Tilt. Profesional poker Clonie Gowen menuduh kepemilikan pemutusan hubungan kerja yang salah, mengklaim bahwa mereka menawarinya 1% saham di perusahaan ketika dia datang (Full Tilt membantah ini … lalu). Mereka juga memiliki beberapa tuntutan hukum yang diajukan terhadap mereka oleh orang lain yang telah menjadi bagian dari keluarga Full Tilt – pada satu titik, mereka benar-benar memiliki lebih dari 100 "Teman dari Full Tilt" yang diuntungkan dari operasi (dan kami menghitung mendapatkan kembali penggaruk mereka sebagai manfaat).
Akhir akan datang dengan cepat dan tiba-tiba, namun…
"Black Friday" Menghancurkan Perusahaan
Pada bulan April 2011, Departemen Kehakiman AS menjatuhkan palu pada operasi poker online utama di negara ini – PokerStars, ruang Jaringan CEREUS, Absolute Poker dan UB.com, dan Full Tilt Poker. Sementara PokerStars dapat dengan cepat menegosiasikan metode untuk membayar para pemain AS semua uang yang mereka miliki di situs, yang lain – termasuk Full Tilt – tidak membagi keuangan mereka antara mampu membayar pemain dan membayar biaya bisnis – pada dasarnya, mereka menggunakan uang pemain untuk mendanai operasi, termasuk membayar personel penting mereka. Ini mungkin bisa diperdebatkan, tetapi Full Tilt Poker adalah salah satu penyalahguna terburuk dari fakta ini.
Dalam pengajuan pengadilan selama enam bulan ke depan, diketahui bahwa Full Tilt Poker membayar anggota "Team Full Tilt" pembayaran bulanan besar-besaran dari dana operasional. Ini termasuk tiga anggota manajemennya: Lederer, Ferguson, dan Roy Bitar (Bitar adalah satu-satunya dari tiga orang ini yang menghadapi tuntutan pidana). Pembayaran ini membuat Full Tilt tidak memiliki uang untuk membayar pemain di AS setelah palu dijatuhkan oleh DoJ.
Full Tilt Poker benar-benar mati saat itu, pada September 2011, ketika mereka kehilangan lisensi operasional dari Isle of Man. Tentu, PokerStars membelinya pada tahun 2012 dan meluncurkan kembali situs tersebut, tetapi itu hanyalah cangkang dari dirinya yang dulu. Full Tilt Poker tertatih-tatih selama beberapa tahun lagi sebelum pada dasarnya menjadi "kulit" dari PokerStars dan bukan operasi independen pada tahun 2016. Ini pada dasarnya hanya ada dalam nama selama lima tahun terakhir.
Full Tilt Poker melakukan banyak hal tepat pada masanya di industri poker online. Mereka memiliki perasaan "pemain pertama" yang tidak ada di situs online lain, sebagaimana dibuktikan dengan tagline "Belajar, Mengobrol, dan Bermain dengan Profesional". Tetapi Full Tilt Poker akhirnya dihancurkan oleh para profesional yang bertanggung jawab atas kesuksesannya. Dapat diperdebatkan bahwa mereka masih akan ada sampai sekarang… JIKA mereka telah dikelola secara bertanggung jawab dan secara fiskal bertanggung jawab.
Requiescat di Pace, Full Tilt Poker… itu adalah permainan yang bagus.