Di belakang Poker Flats, pembangunan taman komunitas pertama di College akhirnya dimulai. Awalnya dimulai pada 2018, proyek tersebut dihentikan sementara karena pandemi COVID-19 musim semi automatic lalu. Sekarang, meskipun taman komunitas akan menghadapi keterbatasan jarak dan partisipasi sesuai pedoman kesehatan masyarakat, taman tersebut harus selesai pada akhir tahun kalender, dengan petak-petak yang tersedia untuk ditanam pada musim semi mendatang. Tidak seperti Parsons Garden dan tempat tidur di sisi utara Pusat Lingkungan – taman yang dikelola siswa di kampus – taman komunitas akan terbuka bagi anggota komunitas Williamstown untuk menanam petak mereka sendiri bersama siswa, fakultas dan staf.
Menurut Direktur Sementara Zilkha Center Mike Evans, Zilkha Center mengirimkan survei awal kepada komunitas Perguruan Tinggi pada Februari 2018 yang menerima 82 tanggapan untuk pertanyaan, “Bagaimana perasaan Anda tentang gagasan taman komunitas?” Pada skala satu sampai lima, lima sesuai dengan paling disukai, setiap responden setuju, dengan rata-rata 4,9. Survei kedua pada Juni 2019 mengukur minat anggota masyarakat untuk memiliki petak kebun sendiri, sekali lagi pada skala satu hingga lima dengan lima adalah “akan menyukai sebidang tanah” dan satu adalah “tidak, terima kasih.” Dari complete 91 responden, 53 menjawab lima, 29 menjawab empat dan sembilan menjawab tiga.
Dari sana, Pusat mengajukan Permintaan Peningkatan Modal (CIR) untuk pendanaan dan menjangkau responden survei dan melalui pesan harian untuk “mengumpulkan komite pengarah yang akan membantu kami mencari tahu di mana lokasinya, dan bagaimana kami akan membuatnya. taman menjadi hidup, tidak ada permainan kata-kata, “kata Evans.
Dalam mencari lokasi yang sempurna, panitia juga mempertimbangkan sebidang tanah di dekat garasi parkir '62 Center dan sebuah ruang di belakang Dodd House sebelum menetap di Poker Flats. Menurut a siaran pers keberlanjutan dari 2019, “Garasi parkir memiliki kebiasaan menjadi terlalu basah dan kotor saat hujan.” Adapun Dodd, Evans mengatakan bahwa renovasi gedung yang akan datang menghalangi gagasan itu.
Jaya Alagar '22, seorang mahasiswa anggota komite, bekerja sebagai asisten peneliti di Laboratory Pengawas Laboratorium Studi Lingkungan dan Dosen Jay Racela selama musim panas 2019. “Dengan Petra Baldwin '21, saya mengambil sampel tanah pada kedalaman yang berbeda dan lokasi dari kebun komunitas dan menganalisisnya untuk mengetahui konsentrasi logam berat, “kata Alagar. “Kami membandingkan konsentrasi ini dengan batas EPA untuk proyek independen kami musim panas lalu, karena kami ingin menginformasikan tata kelola taman komunitas tentang apakah (dan jika demikian, dalam kapasitas apa) tanah memiliki kontaminasi logam, yang merugikan pertumbuhan tanaman.”
Alagar mencatat bagaimana dia dapat menyumbangkan pengetahuannya tentang kontaminasi tanah serta membawa suara siswa ke meja, karena sebagian besar panitia terdiri dari fakultas, staf dan pemangku kepentingan masyarakat. “Saya mengajukan pertanyaan seperti, 'Apakah siswa diizinkan memiliki storyline, dan siapa yang akan mengurus storyline selama musim panas? '” Katanya.
“Saya pikir banyak pengambilan keputusan di Williams tidak datang dari tingkat siswa,” Alagar menambahkan, “Jadi, senang duduk di komite yang memikirkan pengalaman siswa secara aktif.”
Zilkha Center juga meminta persetujuan dari pemangku kepentingan kampus terkait, seperti Williams Ultimate Frisbee Organization (WUFO), yang sering berlatih dan berkompetisi di lokasi tersebut, dan Kantor Alumni, yang mengadakan reuni di lapangan.
Taman akan berukuran kira-kira 100 kali 100 kaki, dengan 30 tempat tidur di tahun pertama dengan ruang untuk tempat tidur tambahan yang akan ditambahkan “jika masih ada bunga dan semuanya berjalan dengan baik,” kata Evans.
Menurut Evans, seluruh proyek akan menelan biaya sekitar $ 10. 000″untuk taman yang memiliki pagar rusa, jalur yang dapat diakses ADA, tempat tidur taman, tanah, area kompos, gudang, beberapa alat… (dan) saluran atmosphere”
Meskipun sebagian besar proyek konstruksi baru ditunda sementara College menyesuaikan kembali anggarannya, taman tersebut telah berhasil berjalan. “Saya pikir itu adalah proyek yang cukup kecil yang (sudah) dimulai,” kata Evans. “Jadi itulah salah satu alasannya dilanjutkan, meski sempat tertunda cukup lama seperti banyak proyek lainnya.”
Konstruksi semula seharusnya dimulai musim semi automatic lalu. Namun, gangguan akibat COVID-19 menunda konstruksi dan menghentikan kemampuan komite pengarah untuk bertemu; menurut Evans, mereka belum bertemu sejak Februari lalu.
Bagi Evans, situasi pandemi menjadikan taman komunitas sangat penting. “Kami melihat peluang untuk itu menjadi ruang di mana orang dapat bertani dan berada dalam komunitas (aman dan jauh dari yang lain) pada saat kami mencari cara untuk berada dalam komunitas dengan aman satu sama lain,” katanya .
Magang taman musim semi di College juga telah meneliti praktik berkebun yang aman untuk diterapkan. Ini melibatkan jarak sosial dan pemakaian topeng sesuai dengan pedoman kampus, serta sanitasi tambahan alat berkebun bersama.
Namun, tukang kebun dan pengunjung tidak akan dapat berinteraksi sedekat yang direncanakan semula. “Berada dalam komunitas satu sama lain selama COVID jelas berbeda,” kata Evans. “Karena pengunjung tidak diperbolehkan berada di kampus, ini akan dimulai sebagai taman komunitas khusus untuk staf, pengajar, dan mahasiswa. Pasca-COVID, tujuannya adalah bahwa ini akan menjadi semacam gaun kota. ”
“Menarik juga melihat Williams hampir kembali ke masa lalu, merangkul lokasi dan sejarah New England, melalui upaya ini,” kata Alagar. “Untuk tujuan itu, saya berharap proyek ini memacu lebih banyak lagi keterlibatan siswa, beasiswa, dan refleksi tentang definisi keberlanjutan, pengelolaan lahan, dan kolaborasi komunitas yang terus berkembang.”