Selasa dini hari, di Louisiana, berita menyebar dengan cepat ke pelanggan The Galley Seafood Restaurant. Salah satu dari mereka sendiri, Joe Hebert, seorang pelayan yang telah berada di restoran selama 23 tahun tetapi menghilang selama berminggu-minggu untuk bermain di turnamen poker, akhirnya sukses besar.
Sejauh mereka datang.
Hebert telah memenangkan divisi domestik World Sequence of Poker di Las Vegas.
Dalam tahun yang aneh di mana-mana, Seri Poker Dunia tidak berbeda. Itu terjadi dalam dua divisi – internasional dan domestik – di dua bagian dunia yang berbeda. Jalan menuju Tabel Remaining untuk kedua turnamen melibatkan karantina untuk memastikan last secara langsung aman.
Dan setelah semuanya selesai, Hebert yang berusia 38 tahun, yang mengenakan kaus bertuliskan "beruang" di atasnya sehingga orang tidak akan mengacaukan nama belakangnya, membawa pulang $ 1.553.256.
Joe Hebert selalu pandai bermain poker, tetapi dia tidak pernah bisa mengubah hasratnya menjadi mata pencaharian sehingga dia bisa meninggalkan posnya di The Galley Seafood, yang terkenal dengan kepiting cangkang lunaknya, untuk selamanya.
Segalanya mulai berbalik, bagaimanapun, ketika dia selesai dengan chip paling banyak dalam tiga acara berbeda di turnamen yang sama di Beau Rivage di Mississippi awal tahun ini dengan jumlah kemenangan $ 90.500.
Meski begitu, Hebert tetap membutuhkan kualifikasi di turnamen satelit terakhir dengan biaya masuk $ 320 untuk mendapatkan tiket $ 10.000 ke Acara Utama. Dia kemudian harus bergegas dan pergi ke Vegas keesokan harinya, karena semua pemain turnamen harus bermain on-line baik di Sin Metropolis atau di New Jersey.
“Sebenarnya saya lebih suka bermain dwell,” kata Hebert. “Anda bisa membaca orang, Anda lebih pada momennya, itu hanya permainan yang berbeda. Saat Anda bermain on-line, Anda dapat melihat ukuran taruhan dan saat Anda siaran langsung, Anda melakukan perhitungan sendiri. "
Setelah Hebert membuat tabel terakhir, dia mendapat Airbnb di Las Vegas dan terbang dengan tunangannya Vyktoria dan putranya yang berusia eight tahun Kole. Mereka tinggal di rumah itu selama dua minggu dan Hebert nyaris tidak melihat dunia luar selain satu perjalanan ke Walmart untuk berbelanja.
Kesembilan pemain yang lolos ke meja last ditempatkan di lantai yang sama di Rio dan harus dinyatakan negatif untuk COVID-19. Satu pemain dinyatakan positif dan secara otomatis diberi hadiah No. 9. Keesokan harinya, delapan orang lainnya harus dites negatif lagi.
“Kami semua berada di lantai yang sama, menekan tombol yang sama,” kata Hebert. “Saya praktis mandi dengan pembersih tangan.”
Hebert berlalu, seperti yang dilakukan yang lain, dan dalam Tabel Remaining yang membutuhkan waktu sehari untuk diselesaikan, dia adalah orang terakhir yang bertahan.
Bagi seorang pria yang harus bekerja di restoran untuk mendapatkan uang tunai untuk mencari nafkah, dia berkata bahwa dia tidak pernah memikirkan tentang uang itu begitu uang itu turun ke dua yang terakhir, karena dia tahu dia akan dijamin $ 1 juta. Sebaliknya, pikirannya berada di tempat yang lebih penting.
Ibunya, Linda, meninggal pada bulan Juli karena emboli paru dan dia memikirkannya sepanjang waktu.
"Saya hanya diliputi emosi," kata Hebert. “Sebelum mengangkat kepala, saya menangis di pojok karena ibu saya selalu menjadi penggemar nomor satu saya. Dan dia adalah orang yang sangat religius dan dia mengatakan kepada saya, 'apa yang akan terjadi, akan menjadi.' Jadi sebenarnya, saya tidak pernah memikirkan tentang uang. "
Duduk di meja terakhir, Hebert tetap tenang, sebagian berkat dua Stellas yang dia miliki sebelum Meja Remaining dan tiga Coors Lights yang dia minum di jam-jam terakhir.
Dia merasa nyaman memikirkan melakukan ini untuk kampung halamannya, duduk di Meja Remaining dengan topi Pelikan dan jersey Marshon Lattimore Saints di bawah kausnya.
Hebert sekarang akan mengarantina di Rio bersama Vyktoria dan Kole sehingga dia bisa menghadapi pemenang internasional, Damian Salas dari Argentina pada three Januari. Dia mendapat makan tiga kali sehari dan tidak akan meninggalkan lodge. Tujuannya adalah untuk mengejar tidur dan bermain poker kecil untuk membuatnya tetap segar sehingga dia dapat memenangkan hadiah uang $ 1 juta lagi.
Meskipun dia belum menghitung pajak, Hebert cukup yakin dia tidak akan kembali ke shift regulernya di The Galley. Yang dia tahu adalah dia ingin melakukan satu pembelian yang signifikan dengan hadiah uangnya: A 1990 Mustang LX 5.zero Convertible.
Itu bukan untuk dia.
Selama 15 tahun, gambar mobil itu ditempel di lemari es di rumah orangtuanya dengan tulisan “MIMPI PENSIUN” di bawahnya.
Pada usia 74, ayah Joe, Jules Hebert, masih bekerja – sebagai pembawa acara The Galley, menyapa orang-orang saat mereka masuk ke gedung yang terletak di Metarie, pinggiran New Orleans.
Siapa yang tahu apakah uang putranya akan membuatnya pensiun juga, tetapi setidaknya itu akan memberinya mobil impiannya.