Tiga dekade yang lalu, menjadi jelas bahwa perjudian kasino datang ke California dan satu-satunya pertanyaan adalah siapa yang akan mengendalikan dan mendapat manfaat darinya.
Dalam beberapa tahun, kami memiliki jawabannya. Suku-suku India dengan berani memperluas ruang bingo menjadi beberapa permainan dan mesin seperti kasino, menantang pihak berwenang untuk menindak, dan menggunakan hasil kegiatan mereka yang diperluas — dan mungkin ilegal — untuk membiayai dorongan politik yang mengunci monopoli mereka.
Para pemimpin suku mengalahkan saingan mereka, termasuk kasino Nevada, trek balap kuda, dan ruang poker, dan California sekarang dipenuhi dengan lusinan kasino mereka, beberapa di antaranya adalah resor yang rumit, yang menghasilkan miliaran dolar setiap tahun.
Sejarah mungkin akan segera terulang. Taruhan olahraga akan hadir di California, tetapi sekali lagi pertanyaannya adalah siapa yang akan mengontrol dan diuntungkan darinya. Suku-suku pemilik kasino California bergerak cepat untuk merebut monopoli, dan sekali lagi mereka menghadapi saingan yang kaya.
Keputusan Mahkamah Agung A.S. 2018 membuka pintu untuk taruhan olahraga legal dengan membatalkan undang-undang federal yang melarangnya. Sejak itu, negara bagian demi negara bagian – sejauh ini 32 – telah melegalkannya dan bahkan para raksasa olahraga profesional, yang pernah meremehkan taruhan pada permainan mereka, menguangkannya.
Saat musim sepak bola profesional tahun ini dimulai, National Football League mengizinkan perusahaan perjudian untuk beriklan selama pertandingan, memberi tahu Wall Street Journal “masuk akal bagi kami untuk benar-benar memperkenalkan taruhan olahraga dengan cara yang bijaksana ke dalam jejak nasional kami.”
NFL juga memilih Caesars Entertainment, DraftKings dan FanDuel Group sebagai mitra yang akan membayar jutaan dolar untuk hak menampilkan konten NFL di situs taruhan mereka.
Jadi bagaimana dengan California?
Tagihan untuk melegalkan taruhan olahraga di pasar terbesar dan terkaya di negara ini telah ditendang di sekitar Badan Legislatif selama beberapa tahun tetapi anggota parlemen tidak dapat menyetujui sistem yang akan menyenangkan semua kepentingan perjudian yang bersaing.
Dengan kebuntuan di Capitol, suku pemilik kasino memutuskan untuk mengambil kendali melalui inisiatif pemungutan suara yang sudah memenuhi syarat untuk pemungutan suara 2022.
Jika disetujui, tindakan itu akan mengizinkan taruhan pada olahraga profesional dan perguruan tinggi di situs milik suku dan empat trek balap kuda – yang terakhir merupakan isyarat yang jelas bagi saingan satu kali untuk mengurangi potensi oposisi.
Tindakan tersebut juga menjatuhkan sanksi roulette dan dadu di kasino suku dan secara tegas mengharuskan taruhan olahraga ditempatkan secara langsung di situs yang ditentukan, sehingga menutup taruhan online sampai dan kecuali suku menginginkannya.
Ruang poker negara bagian menentang tindakan tersebut, bukan hanya karena hal itu akan menciptakan persaingan baru untuk dolar penjudi tetapi karena mengandung bahasa yang akan membuat mereka tunduk pada peningkatan peraturan negara bagian.
Ini adalah situasi David vs. Goliath karena suku-suku tersebut dapat mengeluarkan dana yang hampir tidak terbatas ke dalam kampanye untuk tindakan tersebut — pada kenyataannya, mereka sudah memiliki 10 kali lebih banyak dalam perbendaharaan kampanye mereka.
Namun, beberapa kota yang memiliki ruang poker telah mengajukan prakarsa saingan yang juga akan mengizinkan taruhan olahraga di kasino India dan di arena pacuan kuda, tetapi memperluas legalisasi ke ruang poker, tim olahraga profesional itu sendiri, dan — yang paling penting — operasi taruhan online.
Ketentuan terakhir hampir mengundang perusahaan taruhan online besar untuk menuangkan jutaan dolar ke dalam kualifikasi dan melewati ukuran baru dan mungkin untuk menentang inisiatif suku. Ukuran mana pun yang mengumpulkan suara terbanyak akan menang jika ketentuannya bertentangan.
Taruhan dalam pertikaian politik ini sangat besar — pendapatan miliaran dolar. Akankah suku-suku itu sekali lagi mengalahkan oposisi atau dipaksa untuk berbagi hadiah dengan saingan mereka? Atau akankah kompromi legislatif membatalkan duel surat suara yang mahal?
CalMatters adalah usaha jurnalisme kepentingan publik yang berkomitmen untuk menjelaskan cara kerja Capitol negara bagian California dan mengapa itu penting. Untuk cerita lebih lanjut oleh Dan Walters, kunjungi calmatters.org/commentary