"Betapa hebatnya saya," adalah pemikiran pertama perdana menteri Malta saat itu Joseph Muscat pada 16 Oktober 2017, ketika dia mengetahui jurnalis paling terkenal di negaranya, Daphne Caruana Galizia, baru saja dibunuh oleh bom mobil.
Pikiran berikutnya, kata Muscat dalam kesaksiannya dalam penyelidikan di Valletta pada Jumat (four Desember), adalah memanggil bantuan dari luar.
"Saya rasa saya telah memberitahu komisaris polisi untuk segera melibatkan Europol," katanya, mengacu pada badan polisi gabungan UE.
"Kami berbicara dengan Belanda dan Inggris juga. Keith (Schembri, kepala staf Muscat saat itu) mengatakan dia akan berbicara dengan Amerika … dan diberi tahu bahwa FBI akan turun dari Roma keesokan harinya," Muscat kata.
Kurang empati Muscat dicatat oleh pengacara keluarga Caruana Galizia, Jason Azzopardi.
"'Mereka telah mengacaukan saya' – apakah itu reaksi perdana menteri? Tidak ada apa-apa tentang fakta bahwa seorang ibu telah terbunuh?", Kata Azzopardi pada sidang Jumat.
Dan terlepas dari gambaran Muscat tentang sarang aktivitas polisi, tiga tahun kemudian, baik para pembunuh maupun mereka yang memerintahkan pembunuhan tidak menghadapi persidangan.
Sidang hari Jumat adalah bagian dari penyelidikan publik independen tentang apakah pemerintah Muscat telah menciptakan iklim impunitas untuk kejahatan serius di negara mikro UE.
Muscat sendiri mengundurkan diri pada Januari ketika polisi menangkap Schembri, tangan kanannya, atas tuduhan pencucian uang.
Juga diketahui bahwa Muscat pergi ke pesta dan berbagi grup WhatsApp dengan Yorgen Fenech, seorang taipan Malta, yang telah dituduh mempekerjakan tiga pembunuh bayaran untuk membunuh Caruana Galizia.
Dan dia telah menerbitkan wahyu korupsi tentang Muscat, Schembri, dan lainnya di pemerintahan Muscat ketika dia terbunuh, menimbulkan kecurigaan.
"Saya bahkan tidak ingin menjawab pertanyaan itu!", Kata Muscat dengan marah pada hari Jumat, ketika diminta untuk menyangkal keterlibatan dalam pembunuhannya.
Dia mengatakan dia memberi perlindungan polisi Caruana Galizia pada 2013.
Dia juga mencatat bahwa dari 140 serangan bom mobil di Malta dalam beberapa dekade terakhir, kasusnya adalah satu-satunya kasus yang hampir diselesaikan.
Dia menghabiskan sebagian dari empat jam pendengarannya untuk merendahkan korban.
"Saya tahu keluarganya tidak akan menyukai ini," kata Muscat, tetapi Caruana Galizia "secara politis tidak relevan" ketika dia dibunuh dan siapa pun yang melakukannya dianggap "bodoh".
Dia menuduhnya menulis "gosip selokan".
Dia juga membuat lelucon yang fasih, misalnya, ketika ditanya apakah perjalanan terakhirnya sebagai perdana menteri adalah ke Montenegro untuk mempromosikan proyek ladang angin yang teduh.
"Perjalanan terakhir adalah ke paus dan saya berharap paus juga tidak korup," kata Muscat.
Dan dia "menguliahi" penyelidikan publik tentang persyaratan mandatnya, menurut Corinne Vella, saudara perempuan Caruana Galizia, yang men-tweet dari acara tersebut.
"Muscat tidak memberikan wawancara yang tepat selama hampir tiga tahun. Sekarang dia tidak akan berhenti berbicara tentang pengikat catatannya … (Dia) berbicara banyak tentang dirinya sendiri dan menguliahi majelis (kebanyakan jurnalis) tentang jurnalisme. Dia berbicara dalam penyelidikan publik tentang pembunuhan, "kata Vella.
Muscat juga membela sosialisasi dengan Fenech, taipan Malta, dalam sketsa kecil tentang cara kerja pemerintah di Valletta.
"Sekitar 10 orang menjalankan ekonomi (Maltese)," kata Muscat.
"Tidak ada yang tidak diinginkan" tentang grup obrolan WhatsApp mereka, dan dia mungkin telah ditambahkan ke dalamnya tanpa mengetahuinya, kata Muscat juga.
Ada inkonsistensi lain dalam komentarnya.
Pada satu titik, Muscat mengatakan tidak ada yang salah dengan fakta bahwa Schembri, kepala stafnya, telah mendirikan perusahaan lepas pantai ketika mereka bekerja bersama, karena: "memiliki struktur keuangan tidak langsung berarti seseorang melakukan sesuatu yang kriminal" .
Tetapi di titik lain, Muscat mengatakan dia berjanji untuk mengundurkan diri ketika Caruana Galizia melaporkan istrinya juga memiliki perusahaan lepas pantai.
"Pertama kali saya mendengarnya, saya tertawa. Saya bertanya kepadanya (istri saya) dan dia berkata dia belum membuka perusahaan apa pun. Jika ada satu ons kebenaran di dalamnya, saya berjanji untuk mengundurkan diri," kata Muscat.
'Tidak akan lagi'
Penyelidikan publik dimulai pada Desember 2019 dan telah "membuat kemajuan substansial meskipun ada kerja sama terbatas dari pemerintah Malta", menurut Daphne Caruana Galizia Basis, sebuah LSM kebebasan pers di Malta.
Tetapi perdana menteri saat ini, Robert Abela, dari partai politik Muscat, "dengan mengkhawatirkan", berusaha untuk membatasi mandatnya dan "merusak kemandiriannya yang diperoleh dengan susah payah," tambah LSM itu dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat.
Pelajaran dari pembunuhan itu perlu dipelajari, kata yayasan itu, karena "hanya pada saat itulah Malta dapat memulai proses perubahan nyata yang memastikan hal seperti ini tidak akan pernah terjadi lagi".
Investigasi kriminal oleh polisi terhadap Fenech dan tiga tersangka pembunuh bayaran – George Degiorgio, Alfred Degiorgio, dan Vince Muscat (tidak ada hubungannya dengan mantan PM) – sedang berlangsung.