Mengingat Black Friday, hari pemerintah menutup poker online

Sepuluh tahun yang lalu, poker online resmi di Amerika Serikat mati.

Pada tahun 2011, beberapa orang akan mengatakan kita sudah melihat berlalunya zaman keemasan poker online. Itu karena ketika Kongres mengesahkan Undang-Undang Penegakan Permainan Internet yang Melanggar Hukum pada tahun 2006, banyak situs poker online, terutama Party Poker, meninggalkan pasar AS. Sebelum UIGEA, ada begitu banyak situs, banyak dengan bonus setoran yang sangat besar, dan cukup mudah untuk membangun bankroll hanya dengan mendaftar ke kamar poker online baru. (Kami menyebutnya "bonus pelacur".)

Itu berhenti setelah UIGEA, tetapi kami kebanyakan hanya mengabaikannya karena kami masih memiliki PokerStars, Full Tilt Poker dan jaringan Cereus, Absolute Poker dan Ultimatebet.

Game bagus, bintang terbesar dalam game ada di situs ini. Anda bisa melihat mereka di TV mengenakan perlengkapan Full Tilt mereka. Kesepakatan rakeback masih umum, dan jika Anda bekerja cukup keras, Anda bisa hidup layak dengan menjadi pemain impas dengan multitabilitas massal.

Itu juga diterima secara luas pada saat UIGEA tidak berlaku untuk poker. Namun pada 15 April 2011, Departemen Kehakiman AS merebut domain PokerStars, Full Tilt dan AP / UB. Shockwaves mengguncang dunia poker saat para pemain mencoba masuk ke akun mereka hanya untuk melihat pemberitahuan penghapusan.

Ribuan pemegang akun telah membekukan dananya, dengan banyak dari mereka pada dasarnya memiliki daftar hidup mereka di situs. Mereka bangkrut dan kehilangan pekerjaan.

"Saya baru saja menandatangani kesepakatan pro dengan situs poker online Surebet Poker yang sedang naik daun," kata ahli poker Mike Wolf kepada Deadspin. “Saya terbang ke Prancis untuk mengikuti World Series of Poker Circuit, semuanya telah diperbaiki. Pulang dan siap menjadi bos top online – Saya punya avatar sendiri.

“Tiga hari kemudian, saya putus dengan schlong di tangan saya. Saya menghabiskan satu tahun minum-minum, memakai narkoba, berjudi, dan bangkrut. Saya sangat getir terhadap pemerintah: Saya bisa pergi berperang untuk negara saya tetapi saya tidak bisa duduk di ruang tamu saya pada hari Minggu, minum bir dan bermain turnamen poker? ”

(Penulis ini telah memenangkan turnamen taruhan kecil hanya dua hari sebelum Black Friday, dan butuh tiga tahun untuk mendapatkan kembali saldo saya yang kira-kira $ 2.500.)

Tentu saja, ada banyak kemarahan dan kebencian pada pemerintah dan kemudian Pengacara A.S. untuk Distrik Selatan New York Preet Bharara, orang yang mengajukan dakwaan Black Friday.

"Saya mengambil setumpuk kartu nama dan pergi ke Atlantic City, mengira akan ada banyak pemain poker yang dengan cepat membutuhkan bimbingan," kata pengacara Mac VerStandig, mitra pengelola VerStandig Law Firm di Las Vegas. Sebenarnya itulah yang memulai latihan saya.

“Saya adalah pemain razz (varian lowball stud). Sulit untuk menemukan permainan razz di ruang poker bata-dan-mortir, ”kata VerStandig. “Dari perspektif hukum murni, mereka menegakkan hukum yang ada di buku. Itu bukan jangkauan yang berlebihan, itu bukan penerapan kreatif dari hukum yang ambigu. Jika Anda bertanya kepada saya satu dekade yang lalu, saya akan memberi tahu Anda bahwa saya pikir itu tidak perlu, mereka tidak perlu ikut campur dalam dunia yang cukup diatur sendiri. Tapi ternyata mereka mungkin telah mencegah banyak sakit hati bagi Pemain Full Tilt.

"Dengan Kemiringan Penuh, gelembung itu mungkin meledak di beberapa titik, mungkin lebih buruk, duduk di (forum poker) 2 + 2, mendengar cerita tentang cek yang terpental dan mencoba mengumpulkan apa yang terjadi."

Itu karena Full Tilt, yang didirikan dan dijalankan oleh beberapa nama besar di poker – "tempat para profesional bermain" – merampok Peter untuk membayar Paul. Pemilik utama, Chris Ferguson dan Howard Lederer, masih dicerca di lingkaran poker hari ini. Mereka tidak memisahkan dana pemain dari bisnis lainnya, mereka menghabiskan banyak uang untuk iklan, dan ketika bisnis ditutup, mereka tidak dapat melunasi saldo pemain. Sementara PokerStars membayar pemain Amerika dalam beberapa hari, Full Tilt tidak bisa. Pemain tidak akan utuh setidaknya selama tiga setengah tahun, setelah PokerStars setuju untuk membeli Full Tilt.

Ryan Rice dari Pittsburgh mengatakan bahwa dia adalah salah satu pemenang Full Tilt terbesar dalam permainan uang $ 1 / $ 2, memenangkan $ 89 per jam dengan 6 tabling. “Saya membutuhkan uang itu, saya harus mendapatkan pekerjaan sebagai asisten administrasi di Long Beach untuk beberapa perusahaan humas yang menyebalkan untuk membayar tagihan. Itu adalah kebangkitan yang cukup kasar.

"Mereka 'hanya' mengambil $ 5.000 dari saya," kata Rice. "Melakukan kesalahan untuk sementara waktu, dan akhirnya DOJ mengatakan bahwa mereka mengambil $ 5.000 untuk membayar hutang pinjaman perguruan tinggi saya."

Kejatuhan raksasa poker juga mempersulit pemain untuk terlibat dan meningkatkan. Karena Anda dapat melakukan multi-tabel secara online, sangat umum bagi para pemain untuk melihat lebih banyak tangan dalam setahun secara online daripada yang dilihat oleh penjudi sekolah lama bata-dan-mortir seumur hidup.

“Saya tidak pernah menyetor, saya menjalankan bankroll saya di freeroll,” kata Jacki Burkhart dari Portland, Ore. “Saya seorang ibu, saya bekerja penuh waktu. Saya bermain beberapa freerolls seminggu. Saya berubah dari pemain poker paruh waktu super menjadi hampir membeku dalam waktu. "

Burkhart terjebak dengan permainan, belajar dari forum poker seperti CardsChat, di mana dia akhirnya menjadi duta besar.

“Di level saya, artikel strategi gratis dan forum strategi sangat membantu saya. Itu mengirim saya ke jalur belajar, yang sangat saya sukai. Tetapi setelah satu tahun saya sangat kecewa karena sangat sulit untuk bermain. Bekerja di usia 40 tahun dan menjadi seorang ibu adalah penghalang besar untuk dapat memainkan game langsung. ”

Burkhart maju ke meja final Acara Wanita WSOP pada tahun 2018, dan memenangkan entri ke Kejuaraan Pemain PokerStars $ 25.000 di Paradise Island dengan mengirimkan esai kemenangan tentang bagaimana dia memulai poker pada tahun 2019. Dia mempertaruhkannya menjadi skor $ 86.000, membuktikan bahwa masih mungkin untuk mencapai kesuksesan dalam poker di dunia pasca-Black Friday, iitu jauh lebih sulit.

Tetap saja, ada orang yang terluka karenanya.

"Black Friday adalah acara mikro yang sesuai dengan pengalaman makro saya dengan pemerintah secara umum dan 'penegakan hukum' pada khususnya," kata mantan penggiling online Ben Amlin dari Las Vegas.

"Hari itu, dan semua kebijakan poker online gila yang datang sebelumnya, tidak ada hubungannya dengan kepentingan publik dan segala sesuatu yang berhubungan dengan ruang belakang, perusahaan DC yang tidak masuk akal," kata Amlin. “Ini mendefinisikan pandangan saya tentang masalah yang lebih besar dan lebih signifikan di AS dari obat-kebijakan kecanduan perang luar negeri. Mereka membuat soundbites yang terdengar bagus bagi orang kulit putih, dan membuat kebijakan yang menghancurkan harapan nyata untuk kemajuan sambil memastikan anggaran militer berikutnya disahkan. Saya tidak punya banyak harapan untuk poker online, dan bahkan lebih sedikit untuk negara. "

Meskipun poker online kembali ke AS dua tahun kemudian, itu tidaklah sama. Party Poker membayar denda $ 105 juta agar diizinkan beroperasi di AS, tetapi hanya pemain di New Jersey yang dapat bermain di sana. PokerStars tersedia di New Jersey, Pennsylvania dan Michigan. WSOP tersedia di New Jersey dan Nevada. Ini tidak seperti masa lalu di mana Anda memiliki kumpulan pemain global dan jutaan dolar berpindah tangan setiap menit dalam permainan mimisan bertabur bintang, seperti Rail Heaven on Full Tilt yang hilang tapi tidak terlupakan yang menampilkan Phil Ivey, Tom Dwan, Patrik Antonius, Gus Hansen, dan profesional top lainnya yang saling bertarung dan orang-orang seperti miliarder Guy Laliberté, pendiri Cirque du Soleil, yang dilaporkan kehilangan $ 26 juta, dan kemudian mengklaim dia adalah korban kolusi.

Meskipun tampaknya DOJ tidak tertarik untuk mengejar perusahaan poker lain yang tidak beroperasi secara legal, sulit bagi kita yang mengingat Black Friday untuk menjadi begitu berpuas diri. Pandemi dan hilangnya game kasino yang tersedia mendorong ribuan orang online, termasuk game pribadi di aplikasi. Banyak pemain sekarang menghasilkan lebih banyak uang sebagai "agen" yang merekrut pemain untuk permainan daripada bermain. Tentu saja ada risiko dalam menangani permainan yang tidak diatur, dan pemerintah mungkin tertarik dengan ini lagi, tetapi sekarang sepertinya lebih banyak negara terbuka untuk gagasan taruhan olahraga yang diatur, dan mungkin bersedia untuk melegalkan poker online juga.