Mengapa kemunculan poker sebagai esport utama sudah dekat

Ketika kita memikirkan game esports terbesar saat ini, poker dan game olahraga hampir tidak terlintas dalam pikiran. Memang, per GamesRadar judul terbesar dalam game kompetitif pada tahun 2020 adalah tentang apa yang diharapkan oleh siapa pun di dunia esports: CS: GO, League Of Legends, Fortnite, Dota 2, dan beberapa game inti lainnya (meskipun FIFA 20 memang mendapat perhatian terhormat dari olahraga kategori). Tidak ada penyebutan jenis permainan poker apa pun, seperti yang belum pernah ada di tahun-tahun sebelumnya.

Ini seharusnya tidak mengherankan bagi siapa pun, karena selama kebangkitan esports selama bertahun-tahun, poker tetap berada dalam semacam ranah online yang terpisah secara tidak resmi. Kami tahu bahwa banyak pesaing terlibat dalam poker online, dan banyak uang berpindah tangan. Tetapi untuk alasan apa pun – meskipun orang hampir dapat menganggap poker sebagai esport asli – sebenarnya tidak Betulkah dipikirkan dengan cara yang sama.

Namun ini mungkin berubah dalam waktu dekat, karena beberapa alasan….

Memperluas Akses Hukum

Apakah A.S. akan sepenuhnya melegalkan dan mengatur poker online lagi adalah pertanyaan terbuka. Namun yang jelas adalah bahwa negara bagian yang mengizinkan permainan online dengan uang sungguhan mulai berfungsi sebagai contoh yang menarik bagi yang lain. New Jersey berada di urutan teratas daftar sebagai negara bagian yang memiliki opsi taruhan dan permainan online yang kurang lebih sepenuhnya terbuka, dan melihat pendapatan yang signifikan untuk itu. Bahkan selama pandemi, NJ.com baru-baru ini mencatat bahwa sementara pendapatan permainan dan taruhan secara langsung di kasino Jersey turun secara dramatis, alternatif online mengalami peningkatan pendapatan sebesar 92%. Sebagian besar dorongan itu berasal dari poker online.

Ini umumnya cocok dengan kemajuan yang terlihat di negara bagian lain yang telah memeluk game online akhir-akhir ini. Sederhananya, poker online mendatangkan banyak pendapatan. Karena beberapa negara menunjukkan kebenaran ini, dan lebih banyak negara bagian mengeksplorasi undang-undang yang akan memudahkan pembatasan, kami tampaknya sedang dalam perjalanan menuju poker legal yang lebih luas di A.S. – yang mungkin membuka opsi terkait esports.

Acara Poker Besar yang Sedang Berlangsung

Beberapa orang cenderung berasumsi bahwa salah satu alasan poker belum masuk ke dalam esports arus utama adalah bahwa era kompetitif, penonton poker sudah lewat. Kami tidak melihat orang-orang seperti Chris Moneymaker dan Phil Ivey (pro poker utama) bersaing di ESPN secara teratur lagi, dan tanpa banyak opsi online, minat pada permainan di tingkat amatir sedikit berkurang.

Ini adalah persepsi yang bisa dimengerti, tetapi tidak sepenuhnya akurat. Untuk satu hal, mulai dari penjualan aplikasi hingga laporan orang Amerika bermain di situs lepas pantai dan luar negeri menunjukkan bahwa minat amatir masih sangat hidup. Yang lebih penting lagi, kita juga tahu bahwa masih ada acara poker besar secara teratur di A.S. – dan mereka masih menarik perhatian banyak orang. Poker.org menguraikan bagaimana ada turnamen besar yang tersebar di seluruh negara bagian, dengan berbagai jumlah buy-in dan tingkat prestise, semuanya terdiri dari panggung profesional yang sangat aktif. Mengubah bahkan sebagian dari ini menjadi sesuatu yang lebih mirip dengan esports – atau menggunakan turnamen sebagai inspirasi untuk kompetisi digital – tampaknya tidak dapat dihindari.

Perpaduan Bisnis Poker & Esports

Faktor pendorong lain bagi mereka yang ingin melihat poker termasuk di antara esports utama adalah bahwa beberapa perusahaan di balik kedua jenis permainan ini mulai menunjukkan minat dalam kolaborasi. Ini adalah sesuatu yang kami bicarakan beberapa tahun lalu ESP Gaming dan pekerjaannya dengan Poker Central untuk menghadirkan studio live "mutakhir" kepada para penggemar di ARIA di Las Vegas.

Kemitraan ini sendiri tidak membawa lonjakan minat yang berarti dalam acara poker online atau streaming digital dari komunitas esports. Namun, itu memang mewakili semacam pengaturan yang saling menguntungkan antara esports dan entitas permainan poker, dan masuk akal bahwa semakin kita melihat hal semacam ini, semakin banyak garis antara keduanya akan kabur.

Tak satu pun dari perkembangan atau kemungkinan ini berarti bahwa kami sudah cukup dekat untuk mempertimbangkan poker online, atau acara poker streaming, sebagai esports biasa. Namun, mereka semua mengarah ke arah umum itu. Memperluas legalisasi, perhatian berkelanjutan yang diberikan pada turnamen besar, dan kolaborasi antara esports dan perusahaan poker kemungkinan berarti bahwa pada waktunya poker akan dirangkul sebagai bagian dari lanskap esports yang lebih luas.