Kesepakatan rahasia yang memungkinkan keuntungan pokies Tasmania mengalir ke satu keluarga selama beberapa dekade

Kelly Johnson* tahu dia telah mencapai titik terendah dengan kecanduan mesin pokernya ketika dia tidak punya uang untuk memberi makan keempat anaknya.

"Saya menghabiskan semua gaji suami saya dalam sehari. Selama dua minggu yang membuat kami tidak punya uang untuk makan dan kami memiliki semua anak di rumah. Itu bukan sesuatu yang saya banggakan."

The Tasmania memperkirakan dia kehilangan lebih dari $ 100.000 pada pokies dan mengatakan dia memainkan mesin sebagai cara untuk mengatasi bipolar.

"Saya bukan penjudi jenis lain. Ada sesuatu di lampu dan musik dari mesin yang bekerja dengan kabel otak," katanya.

Seorang wanita paruh baya di dapurnya.
Kelly Johnson* telah kehilangan lebih dari $100.000 menggunakan mesin poker di Tasmania.(

Berita ABC: Rick Eaves

)

"Ini hampir seperti mereka membuat Anda kesurupan. Sangat sulit untuk menggambarkan dampaknya pada pikiran Anda. Ketika segalanya benar-benar sulit bagi saya, itulah satu-satunya hal yang menutup pikiran saya dan menjauhkan saya dari kepala saya. Mereka bisa memberimu mantra."

Rob Kreshl Sr tahu persis apa yang dibicarakan Johnson. Dia kehilangan rumahnya, istri dan anak-anaknya karena kecanduannya. Sekarang menjadi sukarelawan untuk St Vincent de Paul, di mana dia membantu memberi makan para tunawisma, Kreshl mengatakan dia menggunakan mesin poker untuk memblokir rasa sakit dari cedera lutut yang melemahkan.

Saat parlemen Tasmania bersiap untuk memperdebatkan undang-undang mesin game baru yang kontroversial, baik Johnson maupun Kreshl ingin para politisi memahami kerusakan yang disebabkan oleh pokies terhadap individu, keluarga, dan komunitas.

"Mereka benar-benar menyangkal bahaya yang mereka lakukan. Mereka membenarkan bahwa mesin poker menyediakan pekerjaan dan saya katakan, tunggu sebentar, bandar narkoba Kolombia juga menyediakan pekerjaan," kata Kreshl.

“Pub senang karena penjudi bermasalah datang ke ruang pokie karena begitulah cara mereka membuat koin,” tambah Johnson.

Pemerintah Gutwein berharap untuk mendorong undang-undang Pasar Permainan Masa Depan melalui parlemen Tasmania dalam beberapa bulan mendatang. Ini akan menjadi pertama kalinya, sejak Partai Buruh merundingkan kesepakatan rahasia pada tahun 2003 dengan salah satu pengusaha paling berpengaruh di Tasmania, bahwa lisensi monopoli untuk menjalankan mesin poker di negara bagian itu akan dipecah dan didistribusikan ke pemilik venue.

Namun, lisensi untuk menjalankan mesin poker dan jutaan uang yang mengalir darinya bukanlah segalanya yang dipertaruhkan. Para pendukung tindakan perlindungan konsumen, seperti taruhan maksimum $1 atau memperlambat kecepatan putaran, berpendapat bahwa ini adalah kesempatan besar terakhir Tasmania untuk mengurangi bahaya dari mesin.

Terlepas dari berbagai masukan dari kelompok kesejahteraan seperti Anglicare dan Dewan Pelayanan Sosial Tasmania, dari anggota parlemen independen seperti Andrew Wilkie dan Meg Webb, dan dari Dewan Kota Glenorchy, rancangan undang-undang tersebut tidak memuat tindakan apa pun yang membuat mesin tidak terlalu membuat ketagihan. atau berbahaya.

Seorang wanita duduk di kursi kayu berukir yang tampak formal.
Meg Webb adalah MLC independen untuk Nelson, Tasmania.(

Berita ABC: Luke Bowden

)

Kreshl memiliki pesan putus asa untuk politisi negaranya sebelum mereka mempertimbangkan RUU baru.

Tetapi kenyataannya adalah bahwa orang-orang seperti Kreshl dan Johnson yang telah mengalami kecanduan judi jarang didengarkan dalam hal kebijakan mesin poker. Di Tasmania, ada sejarah transaksi selama puluhan tahun yang dilakukan di balik pintu tertutup antara bisnis, pelobi, dan pemerintahan Partai Buruh dan Liberal berturut-turut, dan biasanya industri perjudian yang menang besar.

Dan bukti terbaru menunjukkan bahwa tidak banyak yang berubah. Bulan lalu terungkap bahwa Perdana Menteri Tasmania telah membuat kesepakatan rahasia dengan pemegang lisensi kasino negara bagian untuk pemotongan pajak senilai $ 119 juta dan kemudian menyembunyikan rincian itu dari para pemilih menjelang pemilihan negara bagian pada bulan Mei.

Penerima manfaat

Kasino Wrest Point
Wrest Point di Hobart, yang diakui sebagai kasino tertua di Australia, dimiliki oleh Federal Group.(

Berita ABC

)

Pada tahun 1993, seorang pengusaha berusia 34 tahun, yang kemudian menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di Tasmania, membuat peringatan keras tentang kerusakan sosial yang akan terjadi jika mesin game diperkenalkan ke pub dan klub di negara bagian termiskin di Australia.

Dalam sebuah pengajuan untuk penyelidikan Dewan Legislatif, dia berkata, "akses langsung ke mesin game di pub dan klub akan memiliki efek bencana pada budaya sosial dan khusus Tasmania".

Orang itu adalah Greg Farrell, dan dia menandatangani pengajuan atas nama Federal Hotels, yang kemudian berganti nama menjadi Federal Group. Pada saat dia mencoba untuk melindungi monopoli yang dimiliki perusahaan keluarganya atas mesin game yang kemudian hanya diizinkan di kasino mereka.

Dalam waktu enam bulan, Farrell dapat mengesampingkan kekhawatiran itu. Federal saat itu telah diberi lisensi untuk menjalankan semua mesin game di pub, klub, dan kasino di Tasmania secara gratis, tanpa proses tender apa pun. Pada akhirnya Farrell dan keempat saudara kandungnya akan menghasilkan ratusan juta dolar dari lisensi tersebut.

Greg, Julie dan Jane Farrell berdiri di samping seekor kuda bernama Ratu Mulawa Karmaa
Greg Farrell dengan istri Julie (tengah) dan saudara perempuan Jane Farrell (kanan) dalam foto promosi untuk pejantan Arab keluarga.(

www.mulawaarabians.com.au

)

Ekonom Tasmania John Lawrence memperkirakan bahwa sejak 1997, Grup Federal membayar dividen sekitar $280 juta kepada lima saudara Farrell — sekitar 67 persen dari laba setelah pajak perusahaan. Perusahaan keluarga memiliki sisa uang yang cukup untuk mengakuisisi 12 pub paling menguntungkan di Tasmania dan jaringan toko botol. Menurut catatan perusahaan, empat dari lima bersaudara tinggal di Sydney, termasuk mantan pemain Tasmania tahun ini Greg Farrell, yang tinggal bersama pejantan kuda Arabnya di dekat Berowra Waters.

Federals adalah satu-satunya perusahaan swasta di Australia yang pernah diberi monopoli untuk menjalankan mesin poker di pub, klub, dan kasino di satu negara bagian tanpa tender.

Pokies: Solusi untuk krisis arus kas Tasmania

Seperti banyak negara bagian Australia, Tasmania memasuki tahun 1990-an dalam utang dan sangat membutuhkan sumber pendapatan baru. Pemerintah Liberal yang dipimpin oleh Ray Groom memutuskan untuk mengizinkan mesin game masuk ke pub dan klub dan menuai pajak yang akan dihasilkan.

Mantan Perdana Menteri Tasmania, Ray Groom.
Mantan perdana menteri Tasmania, Ray Groom, yang menerima penghargaan Hari Australia teratas Tasmania pada tahun 2010.(

Berita ABC

)

Pada bulan Maret 1993, bendahara Tony Rundle saat itu mengajukan proposal kepada Kabinet bahwa "otoritas undang-undang baru dibentuk dan ditunjuk sebagai satu-satunya operator mesin game". Kabinet menyetujui proposal tersebut tetapi dalam beberapa bulan, lisensi itu malah diberikan kepada Federal. Baik Groom maupun Rundle tidak akan berkomentar ketika Investigasi ABC bertanya kepada mereka mengapa pemerintah kembali pada keputusan aslinya.

Sebagai imbalan atas lisensi, Federal setuju untuk melakukan investasi hingga $25 juta dalam pengembangan baru. Menteri Keuangan Don Challen kemudian mengakui bahwa kesepakatan itu sangat kurang jelas sehingga Federal dapat "tidak mengeluarkan apa-apa dan sepenuhnya mematuhinya".

Sejarawan Tasmania James Boyce, yang menulis Losing Streak – Bagaimana Tasmania Dipermainkan oleh Industri Perjudian, mengatakan keputusan untuk memberikan lisensi kepada Federal menimbulkan pertanyaan serius.

"Rilis dokumen kabinet telah mengkonfirmasi bahwa pembalikan kebijakan pemerintah tidak didasarkan pada kertas kebijakan, model atau saran apa pun. Keputusan itu tidak pernah diselidiki oleh komite parlemen atau badan lain mana pun."

Penerima manfaat dari keputusan misterius ini adalah lima saudara Farrell, Greg, Jane, John, Julia dan Deborah, dan perusahaan keluarga mereka Mulawa Holdings Pty Ltd, yang merupakan perusahaan induk untuk Federal yang berbasis di Sydney. Ketika Farrells pertama kali membuat Daftar Kaya BRW pada tahun 2006, publikasi tersebut mencatat bahwa keuntungannya melonjak setelah diberi lisensi mesin game, dari $596.000 pada tahun 1993, menjadi $32,7 juta pada tahun 2004/5. Pada 2019, Daftar Kaya Australian Financial Review memperkirakan kekayaan bersih keluarga adalah $745 juta.

Sebagian besar kekayaan keluarga dihasilkan dari beberapa bagian termiskin di Tasmania. Anglicare telah menghitung bahwa komunitas kelas pekerja Glenorchy, utara Hobart, memiliki tingkat kerugian mesin poker tertinggi di negara bagian tersebut.

Badan amal itu mengatakan bahwa lebih dari $ 20 juta hilang dari komunitas setiap tahun, atau sekitar $ 560 per orang dewasa – lebih dari dua kali rata-rata negara bagian. Anggota parlemen independen lokal Kristie Johnston mengatakan kepada ABC Investigations bahwa dia melihat pengingat terus-menerus tentang dampak mesin poker di komunitasnya.

"Di sekolah dasar setempat saya, Anda akan melihat orang tua mengantar anak-anak di pagi hari dan mereka akan berjalan langsung ke pub. Mereka masih ada di sana bermain pokies pada pukul 3 sore. Kadang-kadang anak-anak mereka bahkan tidak sarapan atau makan siang. "

Seorang pria duduk di tiang beton di jalan pinggiran kota.
Kapten Jeff Milkins bekerja di daerah Hobart di Glenorchy.(

Berita ABC: Luke Bowden

)

Kapten Jeff Milkins, dari Salvation Army di Glenorchy, mengatakan mesin poker merusak kehidupan.

“Saya memiliki orang-orang yang memberi tahu saya bagaimana mesin membuat mereka makan di tempat sampah. Banyak dari mereka disalahgunakan, atau dirusak dan memiliki awal yang buruk untuk hidup. Anda sepertinya tidak menemukan banyak tempat mesin poker di negara kaya. Di daerah yang lebih miskin di mana orang membutuhkan harapan, dan iming-iming kemenangan menyedot mereka."

Pub dengan kerugian mesin poker tertinggi di negara bagian adalah Elwick Hotel milik Federal di Glenorchy. Ruang mesin pokernya buka dari jam 8:00 pagi sampai 4:00 pagi.

Greg Farrell tidak akan diwawancarai untuk cerita ini. Dalam sebuah pernyataan Dr Daniel Hanna dari Federal Group mengatakan:

"Federal Group bangga dengan cara kami mengelola industri game Tasmania sebagai pemegang lisensi eksklusif selama hampir 50 tahun, dan kami mengambil komitmen kami untuk mengelola industri secara bertanggung jawab dengan sangat serius.

"Kami telah bekerja secara proaktif dengan regulator untuk berkontribusi pada pembentukan beberapa tindakan minimalisasi bahaya yang paling ketat di Australia; yang secara konsisten menghasilkan rekor Tasmania di antara tingkat masalah perjudian terendah di negara itu."

Kesepakatan rahasia lainnya

Sepuluh tahun setelah kemenangan pokies besar pertamanya, Greg Farrell mendapatkan jackpot lagi, atas izin pemerintah Jim Bacon. Lisensi mesin permainan tidak ada dalam agenda selama kampanye pemilihan 2002, tetapi setelah Partai Buruh menang, ia memulai negosiasi rahasia dengan Federal enam tahun sebelum lisensi itu akan berakhir.

Bacon dan wakilnya Paul Lennon telah menjadi pengunjung tetap ke kasino Wrest Point selama bertahun-tahun. Perdana menteri telah bertemu dengan istri keduanya Honey ketika dia bekerja sebagai bandar di sana, Lennon adalah Menteri Perjudian selama empat tahun dan kemudian menjadi pelobi untuk Federal setelah meninggalkan politik. Ketika Federal memberi tahu pemerintah bahwa bankir mereka menginginkan kepastian jangka panjang yang lebih banyak tentang lisensi, Partai Buruh dengan senang hati menurutinya.

Jim Bacon mengumumkan pengunduran dirinya pada konferensi pers.
Mantan perdana menteri Tasmania Jim Bacon (tengah) berbicara pada konferensi pers di Hobart, 23 Februari 2004. Dia diapit oleh istrinya Honey dan wakil perdana menteri dan bendahara Paul Lennon (kiri).(

AAP: Peter Mathew

)

Sebuah akta ditandatangani tanpa memberitahu publik atau parlemen. Bacon bahkan tidak berkonsultasi dengan Kabinetnya mengenai lisensi baru. Seorang mantan menteri Tenaga Kerja mengatakan kepada ABC Investigasi bahwa perdana menteri membawa akta yang ditandatangani ke kabinet tanpa pemberitahuan, melanggar konvensi bahwa semua pengajuan kabinet harus diajukan ke Kantor Kabinet setidaknya 10 hari kerja sebelum tanggal dipertimbangkan.

Dalam masa jabatan pertamanya di parlemen, Peter Gutwein, seorang anggota parlemen Liberal yang kemudian menjadi perdana menteri, menyatakan kemarahannya tentang kesepakatan itu. "Itu adalah akta yang ditandatangani secara rahasia, duduk selama 30 hari, dan kemudian dirilis ke parlemen sebagai kesepakatan yang sudah selesai … saya hanya berpikir itu benar-benar skandal," katanya saat itu.

Sebagai bagian dari kesepakatan, ada batasan yang ditempatkan pada mesin dan Federal setuju untuk menginvestasikan setidaknya $25 juta di sebuah resor yang telah diumumkan akan dibangun di dekat Coles Bay. Lisensi mesin poker dimaksudkan untuk 15 tahun, tetapi pada kenyataannya itu lebih lama lagi. Sebuah klausul bergulir dalam UU diperbolehkan untuk perpanjangan hingga 20 tahun. Lisensi akan berada di tangan Federal hingga 2023.

Analis memperkirakan lisensi 15 tahun bisa bernilai antara $ 130-300 juta jika dilelang. Itu adalah uang yang bisa masuk ke sekolah dan rumah sakit di negara bagian termiskin di Australia.

Meledakkan Kesepakatan Pokies

David Walsh bersandar ke dinding.
Pendiri MONA, David Walsh, membatalkan kemungkinan kesepakatan kasinonya dengan pemerintah Tasmania dan mengungkap proses lisensi game.(

Disediakan: MONA/Jesse Hunniford

)

David Walsh adalah penjudi profesional yang mengubah kemenangannya menjadi salah satu galeri seni publik paling orisinal di dunia, Museum Seni Lama dan Baru (MONA) di Glenorchy. Salah satu karya seni yang ditugaskannya disebut Cloaca Professional — mesin yang mereplikasi sistem pencernaan manusia, lengkap dengan kotoran yang dikirim seperti jarum jam pada pukul 16:30 setiap hari.

Ketika Walsh mendekati pemerintah Tasmania tentang mendapatkan lisensi untuk membuka kasino bebas pokie miliknya yang disebut Monaco, dia melihat bau yang tidak berbeda dengan salah satu setoran harian dari karya seni. Dan seperti dengan "mesin kotoran" yang terkenal, dia memutuskan untuk memajangnya di depan umum.

Walsh berharap bahwa kasino butik, yang memiliki moto yang diusulkan "tidak ada pokies, dan tidak ada babi", dapat membantu mensubsidi pertumbuhan MONA. Bendahara Peter Gutwein saat itu menyarankan agar dia bertemu dengan Greg Farrell dan menanyakan apakah bos Federal akan menyerahkan kesepakatan eksklusifnya untuk menjalankan kasino di Tasmania dalam kondisi tertentu. Farrell dan Walsh akhirnya berbicara melalui telepon.

Federal bersedia berkompromi dan berpotensi mengizinkan Walsh memiliki lisensi kasinonya jika pemerintah memperpanjang lisensi eksklusifnya atas mesin poker. Sekali lagi kesepakatan tentang masa depan game di Tasmania dilakukan secara rahasia.

Pada September 2015, pemerintah hampir mengumumkan kesepakatan baru, tetapi hati nurani Walsh menguasainya. Penjudi profesional mengatakan dia membenci pokies, dan menganggapnya "antisosial, tidak enak dilihat dan berbahaya". Dia memutuskan dia tidak ingin menjadi bagian dari kesepakatan apa pun yang memperpanjang monopoli Federal, dan mengungkap negosiasi rahasia melalui blognya.

Walsh menulis: "Saya tidak akan membangun kasino jika lisensinya bergantung pada Grup Federal untuk dapat mengoperasikan mesin poker tanpa batasan baru, dan dengan ekstensi monopoli."

Will Hodgman dan pendiri Grup Federal Greg Farrell
Pendiri Grup Federal Greg Farrell dan Will Hodgman duduk bersama di acara perusahaan di MONA pada tahun 2015.(

Berita ABC

)

Orang Tasmania sekarang memiliki wawasan tentang bagaimana kesepakatan rahasia atas kebijakan mesin game dilakukan di negara bagian mereka. Dan menurut umpan balik yang diterima Walsh, orang-orang tidak menyukainya. Dia mengatakan kepada ABC 7.30: "Saya tidak mendapat umpan balik negatif, semua orang berkata, 'Ayo, bagus, ini bagus, pokies telah menjatuhkan Tassie terlalu lama, senang melihat seseorang mengambil sikap', membeli saya bir, menawarkan saya tumpangan."

Pemerintah Liberal, yang dipimpin oleh Perdana Menteri Will Hodgman, berada di bawah tekanan untuk mengakhiri kesepakatan rahasia dan memiliki proses perizinan yang terbuka dan transparan. Pada Maret 2016, bendahara Peter Gutwein mengatakan kepada parlemen bahwa pemerintah ingin mengakhiri proses di mana lisensi diberikan secara gratis.

"Di hotel dan klub, posisi kebijakan kami adalah bahwa hak untuk mengoperasikan mesin ini pasca-2023 akan dialokasikan dan dihargai dengan mekanisme berbasis pasar, seperti tender," katanya.

Bendahara Tasmania Peter Gutwein memberikan pengarahan anggaran
Bendahara Peter Gutwein saat itu memberikan pengarahan anggaran di Wrest Point Casino pada Mei 2016.(

Berita ABC: Ellen Coulter

)

Dia mengatakan kepada parlemen akan ada konsultasi publik mengenai kebijakan mesin poker dan bahwa hari-hari kesepakatan rahasia telah berakhir.

“Proses-proses yang menyebabkan lahirnya Akta-akta sebelumnya menimbulkan kekhawatiran di masyarakat dan membayangi kelayakan pengaturan struktural. Pemerintah tidak ingin terulangnya hasil ini,” katanya.

Dalam semangat keterbukaan dan konsultasi, perdana menteri membentuk komite parlemen yang akan meneliti cara terbaik ke depan untuk kebijakan mesin poker di Tasmania.

Sepertinya hari-hari Federals memotong kesepakatan yang menguntungkan di balik pintu tertutup mungkin sudah berakhir.

Kesepakatan Federal dan THA

Selama enam bulan di tahun 2017, Joint Select Committee on Future Gaming Markets mengadakan dengar pendapat publik. Panitia mendengar dari badan amal, gereja, pelaku bisnis perhotelan, think tank, ekonom, pecandu judi dan kelompok industri. Semuanya menerima 149 kiriman.

Dua pria duduk di meja ruang dewan.
Manajer umum eksekutif Federal Group untuk urusan korporat dan peraturan Daniel Hanna (kiri) dan Greg Farrell pada penyelidikan game 2017.(

Berita ABC: David Hudspeth

)

Saat komite berkumpul untuk hari terakhir dengar pendapat di Gedung Parlemen di Hobart, sebuah kiriman kejutan mendarat di kotak masuk komite.

Grup Federal telah bekerja sama dengan pelobi industri Tasmanian Hospitality Association (THA) untuk mengajukan proposal menit terakhir untuk kesepakatan lisensi baru.

Anggota parlemen independen dan ketua komite Mike Gaffney mengatakan waktu pengajuan mempersulit komite untuk meneliti proposal dengan benar.

"Karena panitia berada di bawah tenggat waktu untuk mendapatkan laporannya dalam waktu satu bulan, tidak mungkin kami punya waktu untuk menganalisis dan memanfaatkan informasi yang disajikan kepada kami," katanya.

Grup Federal tahu bahwa hari-harinya untuk mendapatkan hak monopoli telah berakhir, tetapi mereka menentang rencana pemerintah Hodgman untuk proses tender. Ia tahu bahwa jika lisensi itu dikeluarkan ke pasar untuk pertama kalinya, ia bisa kehilangan salah satu dari dua cara. Jika memenangkan tender, lisensi bisa menelan biaya ratusan juta dolar. Jika hilang, sungai emas akan mulai mengalir di tempat lain.

Pengajuan bersama mengusulkan agar monopoli diakhiri dan lisensi diserahkan langsung ke pub dan klub yang memiliki mesin poker. Ia juga mengusulkan agar pajak permainan pada mesin poker di kasino dipotong dari 25 persen menjadi 10 persen.

Federal pada akhirnya akan lebih buruk dari kehilangan monopoli, tetapi di bawah penyerahannya dapat mencakar sebagian uang kembali dengan dua cara. Itu akan mendapatkan potongan pajak besar-besaran di dua kasinonya dan akan mendapat manfaat dari mengamankan lisensi di 12 pub pokie terbesar yang dimilikinya di Tasmania, termasuk keuntungan modal atas nilai hotel-hotel yang bernilai puluhan juta dolar. Ekonom John Lawrence memperkirakan bahwa pub Federal akan mendapatkan 26 persen dari total keuntungan tempat di seluruh negara bagian di bawah sistem baru.

Pada bulan Desember tahun itu, Partai Buruh menjatuhkan bom. Pemimpinnya Rebecca White mengumumkan partainya akan menghapus semua mesin poker dari pub dan klub jika mereka memenangkan pemilihan berikutnya. Kekuatan pendorong di balik kebijakan tersebut adalah frontbencher Buruh Scott Bacon, yang ayahnya telah mendorong melalui kesepakatan lisensi terakhir pada tahun 2003.

Bulan berikutnya pemerintah Hodgman memiliki kejutannya sendiri. Ini mengumumkan akan mengadopsi kebijakan mesin poker yang hampir merupakan salinan dari proposal Federal / THA, dengan sedikit biaya per mesin ditambahkan, jauh di bawah harga pasar.

Pemerintah telah mengabaikan proposal tender pasar untuk lisensi, sebuah kebijakan yang telah disetujui oleh perdana menteri dan bendahara selama hampir dua tahun.

Itu adalah backflip yang luar biasa. Mungkin perdana menteri telah belajar pelajaran pahit dari satu dekade sebelumnya, bahwa politisi Tasmania dapat berbahaya jika menentang Federal.

Pada tahun 2008, ketika Hodgman adalah pemimpin Oposisi, dia menanyai mantan perdana menteri Paul Lennon tentang apakah Federal telah melanggar akta lisensi pokies dengan menurunkan peringkat investasi pariwisata yang direncanakan di dekat Coles Bay. Farrell mengeluarkan iklan satu halaman penuh di tiga harian Tasmania menuduh Hodgman melakukan "penggambaran yang keliru" yang telah "merusak nama baik Grup Federal" dan menuduh kaum Liberal "memulai tindakan ini tanpa meminta pengarahan dari saya".

Pemilu yang krusial

Peter Gutwein dan Will Hodgman, konferensi pers Anggaran 2018.
Peter Gutwein dan Will Hodgman pada 2018.(

Berita ABC: James Dunlevie

)

Setelah perdana menteri mengumumkan kebijakan barunya, dan menjelang pemilihan 2018, uang membanjiri kas partai Liberal Tasmania dari industri perjudian, termasuk dari Federal dan THA. Industri pokies di seluruh negeri khawatir jika mesin dihapus dari pub dan klub di Tasmania, hal itu bisa terjadi di tempat lain.

Penulis Losing Streak James Boyce memperkirakan bahwa berkat undang-undang pemilu Tasmania yang lemah, kurang dari 20 persen dari lebih dari $4 juta yang disumbangkan ke Partai Liberal pada tahun pemilu itu terungkap. Dia mengatakan 80 persen dari sumbangan yang dapat dilacak berasal dari industri perjudian.

Pada 3 Maret 2018, Will Hodgman menjadi pemimpin Liberal kedua yang memenangkan pemerintahan mayoritas berturut-turut di Tasmania. Dalam setahun Partai Buruh membatalkan kebijakannya untuk menghapus mesin poker dari pub dan klub. Pemerintah Hodgman tetap berkomitmen pada kebijakan perizinan barunya tetapi tidak terburu-buru untuk memperkenalkan RUU tersebut ke parlemen.

Peter Hoult, mantan ketua Tasmanian Liquor and Gaming Commission, menggambarkan kebijakan barunya sebagai "proposal yang ditulis oleh industri … kurang dari kebijakan daripada kerangka rencana, tampak seperti dirancang di belakang tatakan gelas bir. "

Pada Januari 2020, Investigasi ABC mengajukan permintaan hak atas informasi kepada Departemen Keuangan Tasmania untuk pemodelan apa pun yang dilakukan terhadap dampak ekonomi atau sosial dari perubahan lisensi mesin poker yang diusulkan.

Akhirnya 34 dokumen diidentifikasi, tetapi Departemen Keuangan menolak untuk merilis dokumen apa pun. Dua puluh bulan setelah permintaan pertama masuk, Investigasi ABC masih menunggu Kantor Ombudsman untuk menyelesaikan bandingnya.

Sementara itu kesepakatan rahasia dengan industri mesin poker terus berlanjut.

Seorang pria berdiri di depan podium berbicara sementara seorang jurnalis mengulurkan perekam.
Peter Gutwein berbicara kepada media selama kampanye pemilu, April 2021.(

Berita ABC: Luke Bowden

)

Setelah Peter Gutwein menggantikan Will Hodgman sebagai Premier, dia mengadakan pemilihan awal untuk Mei 2021. Premier pergi ke kampanye menolak untuk mengungkapkan apakah dia telah mencapai kesepakatan dengan Federal untuk tarif pajak game yang diinginkannya pada mesin poker di kasino.

Dua bulan setelah memenangkan pemilihan, Perdana Menteri mengumumkan bahwa tarif pajak pada mesin poker di kasino Federal akan turun dari 25,88 persen menjadi 10,91 persen (ditambah retribusi dukungan komunitas tambahan 3 persen.)

Dokumen yang dirilis kepada Anggota Parlemen Independen Meg Webb melalui undang-undang hak atas informasi menunjukkan bahwa Federal mengetahui enam bulan sebelum pemilihan berapa tarif pajak yang ingin diperkenalkan oleh pemerintah ketika RUU itu diajukan ke parlemen — Perdana Menteri telah menulis kepada Federal pada bulan Desember 2020 dengan mengatakan pihaknya berencana untuk menetapkan tingkat 10,91 persen.

Anggota parlemen anti-pokies percaya bahwa Perdana Menteri seharusnya mengungkapkan ini sebelum pemilihan.

"Dengan kelalaiannya, dia menyesatkan, menipu, dan memanipulasi baik media maupun pemilih Tasmania," katanya.

Ketika ditanya tentang hal itu pada konferensi pers bulan lalu, Gutwein mengatakan sah untuk menahan informasi dari pemilih karena belum disahkan oleh kabinet.

"Saya memberi tahu mereka (Federal) apa niat saya, jika Anda membaca surat itu. Saya menjelaskan apa niat saya tetapi pada akhirnya, kabinet harus membuat keputusan akhir."

Menurut analisis ekonomi yang ditugaskan oleh Webb, pemotongan pajak untuk kasino yang disetujui oleh perdana menteri akan menyelamatkan grup Federal $ 119 juta selama periode lisensi baru dibandingkan dengan tarif pajak kasino sebelumnya.

Tetapi bahkan dengan pemotongan pajak, Federal masih akan terpukul setelah kehilangan lisensi monopolinya. Pemerintah Tasmania memperkirakan bahwa di bawah sistem baru yang diusulkan, pendapatan tahunan Federal akan turun dari $109 juta per tahun menjadi $84 juta per tahun.

Dalam sebuah pernyataan Dr Hanna dari Federal Group mengatakan:

"Tidak dapat disangkal bahwa Federal Group akan terpengaruh oleh rancangan undang-undang yang diusulkan, yang secara signifikan akan membentuk kembali industri game Tasmania.

"Jika pengaturan yang diusulkan diterapkan pada aktivitas game yang terjadi pada tahun keuangan 2018-19, Grup Federal akan mendapatkan $ 20 juta lebih buruk pada tahun itu. Ini setelah mempertimbangkan peningkatan apa pun yang akan diterima oleh pub Grup Federal di model yang diusulkan."

"Selama jangka waktu lisensi baru, ini akan mentransfer $400 juta ke Pemerintah Tasmania dan pub dan klub; dengan biaya tunggal Grup Federal."

Buruh, sementara itu, telah melakukan kesepakatan rahasianya sendiri dengan industri tersebut, menandatangani nota kesepahaman dengan THA, kelompok lobi yang berkampanye menentang mereka dengan sangat keras pada pemilihan 2018.

Bagian dari kesepakatan, yang diumumkan hanya ketika bocor ke media, adalah bahwa Partai Buruh menyatakan mendukung hak pub dan klub untuk mengoperasikan mesin poker.

Apa yang dilakukan Partai Buruh selanjutnya akan memutuskan apakah undang-undang baru akan diamandemen untuk memasukkan langkah-langkah minimalisasi bahaya. Kaum Liberal memiliki jumlah untuk melewatinya melalui majelis rendah tanpa bentuk-bentuk baru perlindungan konsumen. Tapi Partai Buruh, dengan dukungan independen di majelis tinggi, dapat mengubah undang-undang atau merujuknya ke komite.

Seorang pria berjanggut dengan topi wol di depan grafiti.
Rob Kreshl kehilangan rumahnya setelah kecanduan mesin pokernya tidak terkendali.(

Berita ABC: Luke Bowden

)

Rob Kreshl mengatakan banyak hal harus diubah untuk mengurangi bahaya dari mesin poker. Dia mengatakan dia muak bahwa keluarga Farrell telah dapat mengambil keuntungan dari beberapa orang termiskin di negara bagian termiskin Australia selama tiga dekade terakhir. Dia yakin kesepakatan lisensi baru akan membuat orang yang sama kalah.

"Ini cabul. Beberapa individu menuai dolar dari orang-orang yang tidak mampu membelinya. Mesin-mesin itu menargetkan orang-orang. Mereka telah dirancang secara strategis untuk memberikan perasaan palsu bahwa Anda menang ketika Anda benar-benar kalah."

Kelly Johnson setuju: "Mereka mengambil uang dari yang termiskin dari yang miskin, dari yang paling kesepian dari yang kesepian, dari yang paling sakit dari yang sakit. Begitulah cara mereka membuat sarang mereka."

*Nama telah diubah

.(tagsToTranslate)Grup Federal(t)Poki Tasmania(t)mesin poker(t)Greg Farrell(t)Gutwein(t)Wrest Point Casino(t)abcinvestigasi