Kerugian mesin poker mencapai rekor tertinggi setelah pandemi shutdown di NT

Penjudi memompa rekor jumlah uang ke mesin poker di Northern Territory setelah penutupan akibat virus korona tahun lalu, menurut data baru yang dikaitkan para peneliti dengan pembayaran pandemi federal.

Hotel, klub, dan dua kasino NT diperintahkan untuk membuat semua mesin poker offline antara 23 Maret dan 5 Juni sebagai tanggapan atas keadaan darurat kesehatan masyarakat.

Tetapi ketika penumpang kembali diizinkan untuk bermain pokies, mereka dengan cepat meraup kerugian bulanan yang jauh lebih tinggi daripada tahun-tahun sebelumnya.

Menurut data yang disediakan oleh Departemen Perindustrian, Pariwisata dan Perdagangan, kerugian pemain untuk Juli 2020 mencapai $ 25 juta – peningkatan 52 persen di semua tempat dibandingkan dengan bulan yang sama pada 2019.

Dr Matt Stevens, seorang peneliti perjudian di Menzies School of Health Research, mengaitkan lonjakan tersebut dengan peningkatan pembayaran kesejahteraan dari pemerintah federal.

"Orang-orang (memiliki) dua kali lipat jumlah uang yang biasa mereka dapatkan.

"Dan apa yang Anda temukan dengan perjudian pada umumnya, ketika orang memiliki uang ekstra, sering kali mereka akan bertaruh dan melihat apakah mereka dapat menggandakannya."

Kerugian pemain yang meningkat, mulai dari sekitar 10 hingga 20 persen, telah diamati di yurisdiksi lain mengikuti pelonggaran pembatasan virus korona, tapi "tidak mendekati" apa yang terlihat di PB, kata Dr Stevens.

Sementara data menunjukkan kerugian pemain di Territory berkurang beberapa bulan setelah Juli tahun lalu, kerugian itu masih sedikit di atas puncak sebelumnya sebelum pandemi.

Statistik baru muncul beberapa bulan setelah laporan yang didanai pemerintah mengungkapkan prevalensi masalah perjudian di PB telah berlipat ganda selama tiga tahun menjadi yang tertinggi di negara itu.

Penjudi pribumi, pengangguran, dan pria ditemukan paling berisiko mengembangkan masalah.

'Hancurkan semua uang mereka'

Tim Costello dari Alliance for Gambling Reform mengatakan dia khawatir bahwa Territorians yang kurang beruntung akan terpukul paling parah oleh peningkatan kerugian.

"Lompatan itu memangsa mereka yang kecanduan, yang paling rentan, yang mungkin memiliki masalah kesehatan mental," kata Costello.

Mr Costello juga menghubungkan peningkatan kerugian dengan pembayaran kesejahteraan yang lebih tinggi, serta akses yang lebih mudah ke dana pensiun.

"Sayangnya, banyak orang akan menghabiskan semua uang mereka," kata advokat anti-perjudian itu.

Data baru juga menunjukkan omset, yang merupakan jumlah yang dipertaruhkan tetapi tidak hilang pada mesin, melonjak menjadi $ 296 juta di semua lokasi Territory pada Juli 2020 – meningkat sekitar 35 persen dibandingkan dengan Juli 2019.

Hospitality NT, yang mewakili klub dan hotel, mengatakan data mesin poker mencerminkan peningkatan pengeluaran yang terlihat di sektor lain selama pandemi.

Akibatnya, dia mengatakan organisasinya tahun lalu memperluas program yang memungkinkan para penjudi untuk mengeluarkan diri dari mesin poker.

"Kami sekarang telah menyediakan alat pengecualian diri multi-tempat kami secara online untuk semua pub, klub, dan kasino di seluruh Territory, terlepas dari apakah mereka anggota kami atau bukan," kata Bruce.

Pemerintah Northern Territory mengumpulkan $ 28 juta dalam bentuk pajak mesin permainan pada tahun keuangan 2019-20, serta $ 9,6 juta untuk "retribusi keuntungan masyarakat".

Seorang juru bicara Departemen Perindustrian, Pariwisata dan Perdagangan mengatakan retribusi membantu mendanai program dukungan yang sedang berlangsung dan penelitian yang berkaitan dengan masalah perjudian.