'Pemain poker terbaik di dunia' adalah metrik yang mustahil.
Kemenangan turnamen sebagian besar adalah informasi publik tetapi tidak melacak dengan benar kemenangan dan kekalahan pemain. Demikian juga, pemenang terbesar – dan yang kalah – dari permainan uang, paling banter, didasarkan pada desas-desus yang berlebihan dan braggadocio. Mencoba untuk mengukur dengan tepat kumpulan keterampilan relatif dari para ahli permainan campuran versus mereka yang berspesialisasi dalam No Restrict Holdem dan segudang pemain yang ada di antara kedua kutub itu menambah lapisan kompleks lain ke persamaan tanpa jawaban.
Joao Vieira mengetahui hal ini tetapi juga percaya bahwa jika akan ada percakapan tentang pemain terbaik di dunia, namanya perlu dimasukkan.
"Kurasa aku di atas sana. Saya bukan pemain terbaik di dunia, saya rasa tidak. Saya adalah salah satu pemain turnamen terbaik di dunia, terutama jika Anda memasukkan sport campuran juga, "kata Vieira. “Jika Anda bermain dalam format turnamen, saya sangat yakin saya di sana. Ada begitu banyak orang, begitu banyak pemain bagus di sekitar. Ini sangat sulit. "
Vieira tidak menuntut namanya dimasukkan dalam diskusi itu, tetapi lebih mengharapkannya karena dia tahu berapa banyak pekerjaan yang telah dia lakukan ke dalam permainan dan percaya bahwa dengan $ 3,eight juta pendapatan hidup seumur hidup ditambah jutaan pendapatan on-line yang tak terhitung, dia mendapatkan hasilnya perlu dimasukkan. Keberhasilan itu berasal dari kombinasi hasrat untuk bermain poker dan etos kerja yang tak pernah terpuaskan yang ia kembangkan saat tumbuh dewasa di Madeira, Portugal.
“Saya suka sekali permainannya. Saya mencoba menjadi versi terbaik dari diri saya. Saya mencoba untuk mendapatkan yang terbaik dari kemampuan saya dan kemudian saya akan melihat apakah itu yang terbaik di dunia atau tidak, "kata Vieira.
Kali ini tahun lalu, Vieira masih berjemur dalam cahaya yang datang dari memenangkan gelang pertamanya dan dalam proses mengeluarkan dirinya dari daftar yang sebagian besar pemain turnamen lebih suka hindari: pemain terbaik tanpa gelang. Vieira memenangkan acara Six Max No Restrict Maintain'em $ 5.000 untuk $ 758.011. Meskipun pasti ada perayaan yang bisa didapat, Vieira merasakan rasa pencapaian dan kelegaan.
"Sejujurnya, (itu) semacam beban di pundak saya lebih dari apa pun," kata Vieira. "Itu adalah sesuatu yang aku merasa sudah seharusnya menang. Jadi saya merasa itu sudah lama datang, itu semacam validasi bagi saya. Saya merasa bahwa kemenangan itu setidaknya akan membuktikan satu hal pada diri saya. ”
Bukannya Vieira telah datang ke WSOP selama satu dekade atau lebih dan tidak bisa mengambilnya. Pertama kali keluar ke Las Vegas untuk bermain Seri adalah 2016. Beberapa ambiguitas atas undang-undang pajak Portugal membuatnya hampir mustahil baginya atau pemain lain dari Portugal untuk bermain di Amerika Serikat sebelumnya. Itu berubah pada tahun 2016 dan Vieira telah melakukan perjalanan melintasi Atlantik setiap tahun sejak itu.
Dia menguangkan sembilan kali pada 2016, enam kali pada 2017, dan kemudian tujuh kali pada 2018. Musim panas lalu dia menemukan uang itu sembilan kali termasuk gelang menang. Meskipun rata-rata lebih dari tujuh uang tunai per musim panas selama tiga tahun pertamanya, Vieira percaya dia seharusnya – dan bisa – melakukan lebih baik.
“Saya berlari sangat buruk dalam dua tahun pertama. Kadang-kadang saya merasa Anda harus berlari sangat baik untuk memahami ketika Anda benar-benar berlari buruk dan ketika Anda tidak melakukannya, "kata Vieira. "Saya menaruh banyak uang tunai, saya membangun banyak tumpukan, tapi kemudian saya berlari sangat buruk di pertengahan pertandingan," kata Vieira. "Keberuntungan Anda harus bertahan selama beberapa hari, dan kemudian Anda akan mendapatkan meja ultimate atau sesuatu. Kalau tidak, Anda tidak akan sampai sejauh itu. "
Cukup percaya diri dalam permainan pokernya, Vieira tidak bisa membantu tetapi melompat pada kesempatan untuk mengambil Daniel Negreanu pada taruhan gelang taruhan tinggi. Pada pertengahan Juni, Negreanu menantang pemain lain untuk memasang taruhan untuk WSOP 2020 dan bersedia bertaruh hingga $ 100.000 per pemain. Vieira langsung tertarik. Begitu juga teman-temannya.
“Dia meletakkannya di Twitter. Dia mengambil semua pendatang. Segera setelah saya melihat taruhan, saya mendapat banyak pesan teks dari teman-teman yang mengatakan, "Bisakah saya mendapatkan bagian dari tindakan Anda?", Dengan asumsi saya akan bertaruh, "kata Vieira.
Tidak butuh waktu lama bagi Vieira dan Negreanu untuk menyelesaikan persyaratan. Pemain yang memenangkan gelang terbanyak GGPoker peristiwa dari 2 Agustus dan seterusnya memenangkan $ 100.000 dari yang lain. Terlepas dari apakah Vieira, dan kelompok teman-temannya yang selalu mendukung, berpikir dia adalah pemain turnamen terbaik di dunia atau tidak, dia percaya bahwa beberapa orang yang bertaruh dengan Negreanu tidak memberikan respek kepada pemenang gelang enam kali yang cukup.
“Saya pikir taruhan tinggi, kru curler tremendous tinggi, atau setidaknya komunitas taruhan tinggi meremehkan kemampuan on-line Daniel dan kemampuannya untuk bersaing. Jumlah tumpukan yang dia dapatkan hanya karena para pemain rekreasi sangat kagum, ”kata Vieira. “Orang-orang terlalu meremehkannya. Saya tidak akan melakukan itu. Saya hanya harus melakukan pekerjaan saya. Saya tidak bersaing secara langsung melawannya, tetapi saya pikir dia jauh lebih baik daripada yang ingin diakui oleh generasi muda. "
Vieira berusia 15 tahun ketika ia mulai bermain basket untuk CAB Madeira, tim professional lokal di kota kelahirannya. Sementara waktu bermain mungkin kurang dalam beberapa musim pertama itu, itu adalah selama perjalanan darat yang sering di Portugal di mana ia pertama kali diperkenalkan ke poker. Rekan satu timnya, beberapa berusia 30-an dengan istri dan anak-anak di rumah, sedang bermain permainan uang di lodge untuk menghabiskan waktu.
"Mereka memuntahkan keras. $ 3 / $ 6 No Restrict Maintain'em video games. Yang pasti, mereka bersaing tapi begitulah caranya. Kami bermain seperti pot $ 1K. Saya seperti, 'Yah, ini menarik', "kata Vieira. “Itu bukan tentang uang. Kemudian saya menemukan sedikit tentang strategi dan saya pergi dari sana. Uang itu tidak pernah benar-benar mengejutkan saya. Itu lebih tentang permainan itu sendiri, teka-teki. ”
Sementara dia belajar tentang poker sambil bermain sport pertama yang pernah dia cintai, sport pertama yang dia suka mempersiapkannya untuk hidupnya sebagai pemain poker profesional. Menuju ke WSOP On-line – atau seri apa pun, langsung atau on-line, dalam hal ini – Vieira memberikan energi untuk belajar karena dia tahu begitu seri dimulai, saatnya bermain.
“Saya pikir Anda harus memiliki pendekatan yang sama seperti yang saya lakukan ketika saya bermain basket. Anda melakukan pramusim, Anda bekerja sangat keras, Anda bersiap-siap, menyiapkan kondisi Anda, menyiapkan keterampilan, dan kemudian ketika saatnya bermain, saatnya bermain, ”kata Vieira. “Anda tidak akan mengerjakan formulir Anda di tengah musim, (sebelum) playoff. Itu sudah selesai atau sudah selesai. Itu dia."
Motivasi tidak pernah sulit ditemukan untuk Vieira. Tumbuh dia berlari trek, bermain sepak bola dan bola basket dan selalu ingin menjadi yang terbaik. Statistik apa pun yang dapat ia gunakan sebagai metrik untuk melacak kemajuannya – baik tim atau pribadi – adalah bagian dari cara ia mengejar keunggulan. Itu terbawa ketika dia beralih ke poker on-line dan mengakui PocketFives memainkan peran sebelumnya dalam karirnya.
“Semua Triple Crowns, saya pikir saya punya 15. Saya sedang dalam perjalanan untuk menangkap (Chris) Moorman. Saya # 2 sepanjang masa dan saya # 5 di PocketFives Rankings dan semua itu adalah bagian besar dari motivasi saya, ”kata Vieira. “Berbagai tantangan, judul, skor, poin per pertandingan atau musim, mentalitas bola basket semacam itu, itulah yang memotivasi saya. Untuk memiliki semua penghargaan, peringkat, semua gelang, dalam hal ini, statistik. Itulah yang membuat saya terus berjalan. "
Menginginkan lebih dari satu gelang saja, Vieira telah menghabiskan waktu bertahun-tahun memainkan setiap varian poker dengan tujuan menjadi lebih baik. Keinginan itu datang dari mendengar wawancara dengan Poker Corridor of Famer.
“Suatu hal yang keren Barry Greenstein kata dulu adalah 'Jika Anda seorang pemain poker sejati, Anda memainkan semua sport'. Saya baru memulai. Saya hanya seekor ikan pada saat itu dan kalimat itu macet, ”kenang Vieira. “Aku seperti,‘ Oh ya, itu masuk akal. Jika Anda benar-benar menyukai poker, Anda menyukai semua bentuk poker, bukan hanya bentuk poker Anda. Bukan hanya dua kartu. "
Purist dalam dirinya percaya bahwa untuk dianggap sebagai salah satu pemain poker terbaik, Anda harus dapat bermain lebih dari satu jenis permainan. Itulah bagian dari alasan mengapa Vieira, seorang purist poker yang menggambarkan dirinya sendiri, sangat menyukai perjalanan tahunan ke Las Vegas untuk WSOP.
"Itu waktu favorit saya tahun ini … Meskipun saya orang Eropa, saya pikir saya sepenuhnya memeluk budaya permainan campuran Amerika. Jadi setiap kali saya pergi (ke Las Vegas), itu adalah kesempatan bahwa saya harus memainkan $ 10Okay, $ 1.500-an, $ 3K, acara-acara non Maintain'em, "kata Viera. “Saya ingin Undian Tunggal $ 1.500, saya ingin Badeucy, Badacey, apa pun yang mereka dapat temukan. Saya menginginkannya."
Ada sejumlah pemain yang mencerca WSOP yang mengadakan 85 acara gelang on-line tahun ini sebagai tanggapan terhadap pandemi COVID-19. Vieira mendengarnya keras dan jelas dan setuju bahwa WSOP perlu waspada dalam melindungi merek dan nilai gelang.
“Saya salah satu dari orang-orang yang menaruh banyak nilai emosional di belakang (gelang). Tapi saya tahu itu hanya nilai emosional, karena perbedaan antara acara Rio dan acara Venesia, itu hanya gelang, "aku Vieira. “Jika World Sequence ingin berada di sini dalam 20 tahun, mereka perlu melindungi nilai emosional. Jadi mereka tidak bisa membagikan 300 gelang dalam setahun, jika tidak, tidak ada yang peduli dalam 10 tahun. Dan apa World Sequence of Poker tanpa nilai emosional gelang itu? Tidak apa."
Selama enam minggu ke depan, Vieira berencana untuk berada di depan komputernya masing-masing dan setiap hari memburu gelang WSOP dalam upaya untuk membuatnya lebih sulit bagi rekan-rekannya dan seluruh komunitas poker untuk mengabaikan tempatnya di bagian atas permainan. Bahkan jika gelang tidak datang, Vieira ingin meninggalkan jejaknya pada permainan yang sangat ia cintai hanya dengan bekerja.
"Aku 30. Aku muda, tetapi hal ini berjalan cepat. Aku tahu. Saya selalu memiliki gagasan tentang kefanaan dalam pikiran saya, ”kata Vieira. "Suatu hari aku tidak akan berada di sini. Jadi selama saya akan berada di sini, saya akan pergi 100%. "