Bagaimana poker bisa kembali ke status seperti olahraga?

NEW YORK (23 Juni 2021) Pada awal 2000-an, Anda bisa dimaafkan karena menyebut poker profesional sebagai olahraga. Ketika pemain amatir Chris Moneymaker (luar biasa, nama aslinya) merebut gelar World Series Of Poker pada tahun 2003, itu memicu gelombang minat yang belum pernah terjadi sebelumnya pada permainan kartu berusia berabad-abad. Sebagai ESPN menceritakan dalam sebuah tulisan di film dokumenter Moneymaker-nya sendiri, apa yang disebut "booming" poker menyebabkan masuknya uang, keterlibatan selebriti, dan sponsor; itu menciptakan situs web, pertunjukan, dan pekerjaan yang tak terhitung jumlahnya. Yang terpenting, itu memunculkan bintang dan penawaran TV, dan untuk sementara waktu poker diperlakukan sangat mirip dengan olahraga penonton profesional.

Sulit untuk menentukan dengan tepat apa yang terjadi setelahnya, tetapi status pro poker akhirnya menurun. Beberapa pemain besar terjebak dalam skandal (terutama Chris "Jesus" Ferguson), kebaruan memudar, dan poker online uang nyata akhirnya dilarang di AS, merampok penggemar kemampuan mereka untuk mengejar permainan itu sendiri. Pro poker tidak hilang, dan bahkan beberapa bintang besar di masa jayanya masih menjadi headliner di WSOP dan acara besar lainnya. Tapi yang pasti tidak seperti dulu.

Pertanyaan menarik sekarang adalah apakah bisa mencapai ketinggian itu lagi. Dan sementara ini mungkin tidak sepenuhnya mungkin, ada beberapa perkembangan dan manuver potensial yang mungkin hanya membantu poker kembali ke statusnya yang seperti olahraga….

Sponsor yang Diperbarui

Sponsor telah lama penting untuk olahraga pro, tetapi tidak pernah lebih penting daripada hari ini. Hanya dalam beberapa tahun terakhir kami telah melihat eSports dan balap drone mendekati status "pro olahraga" sebagian besar berkat sponsor terkemuka yang telah menyuntikkan uang tunai kepada liga dan memberi mereka lebih banyak perhatian. Kami telah melihat bola basket profesional merangkul konsep tambalan bersponsor di kaus resmi. Dan baru-baru ini kami melaporkan Formula 1 dan Fanatik meningkatkan kembali kemitraan mereka di tengah lonjakan popularitas olahraga. Pro poker telah memiliki sponsor terkemuka sebelumnya, tetapi orang harus membayangkan bahwa kesepakatan modern yang signifikan selalu dapat meningkatkan permainan dan membawa uang kembali ke acara (dan jaringan TV).

Game Baru

Poker pro juga bisa mendapatkan perhatian baru dengan menampilkan permainan baru. “Olahraga” seperti yang diketahui kebanyakan orang adalah tentang Texas Hold'Em — variasi poker yang populer dan mudah dipahami yang membuat tontonan menarik. Tetapi pengambilan baru dengan variasi yang berbeda akan memberi komunitas pro poker kesempatan untuk memasarkan sesuatu yang baru. Perubahan paling logis adalah menampilkan acara poker Omaha. Penjelasan Poker.org di Omaha menggambarkannya sebagai permainan yang pada dasarnya bekerja seperti Hold'Em hanya dengan beberapa perbedaan utama. Tapi sebenarnya kita bisa melihat sejumlah varietas. Acara Hold'Em masih bisa menjadi kompetisi utama, tetapi penggemar mungkin senang melihat pemain pro terlibat dalam alternatif dari waktu ke waktu juga.

Ekspansi Streaming

Jika pro poker mulai meningkat untuk kembali ke kejayaan, opsi streaming kemungkinan perlu menjadi bagian dari proses. Meskipun sudah ada beberapa cara untuk mengalirkan acara poker tertentu, sebenarnya tidak ada aplikasi atau layanan masuk yang menunjukkan sebagian besar kompetisi (seperti halnya dengan sebagian besar olahraga utama saat ini). Layanan seperti itu akan menyederhanakan akses dan menyambut penggemar kembali ke permainan. Selain itu, kemungkinan besar akan menguntungkan poker pro untuk menempatkan acara lama di layanan streaming. Sebuah acara baru di Netflix misalnya, menunjukkan acara World Series Of Poker dari masa lalu, kemungkinan akan menghasilkan beberapa buzz.

Partisipasi Selebriti

Partisipasi selebriti adalah bagian dari boom poker di tahun 2000-an, dan itu masih merupakan aspek inti dari budaya poker. Baru-baru ini sebenarnya, Laporan Yahoo Sports di WSOP mengungkapkan mantan bintang NBA Tony Parker telah memenuhi syarat untuk bermain. Hal semacam itu akan menarik perhatian pada permainan, tetapi acara selebriti di antara tokoh-tokoh trendi saat ini akan lebih menarik lagi. Budaya influencer sekarang sangat berbeda dari pada tahun 2000-an, dan tokoh-tokoh terkenal saat itu memiliki kekuatan yang sangat besar untuk membangkitkan kegembiraan seputar minat dan tindakan mereka. Dari bintang pop, hingga selebriti gamer, hingga YouTuber dan komedian, ada berbagai jenis selebriti modern dengan akses langsung ke jutaan pengikut. Setiap partisipasi mereka dapat secara bermakna meningkatkan poker.

Poker Online Resmi

Akhirnya dan yang paling penting, poker online dapat dilegalkan di AS sekali lagi. Meskipun ini tidak pernah menjadi persyaratan untuk sirkuit pro, atau untuk penonton, selalu ada hubungan yang jelas antara minat amatir pada game pro, dan permainan amatir online. Orang-orang merasa seperti mereka dapat berpartisipasi dalam budaya yang lebih luas dari apa yang mereka tonton, dan itu berhenti pada tahun 2011. Kebangkitan poker online di AS kemungkinan akan melakukan lebih dari apa pun untuk menghidupkan kembali antusiasme seputar poker pro sebagai olahraga semu.