Penjualan World Poker Tour yang masih akan diselesaikan ke Element Partners, LLC, terbukti lebih kompleks daripada akuisisi game biasa. Penjualan awal yang ditetapkan untuk akhir tahun lalu tertunda ketika perang penawaran pecah. Sekarang, dengan kesepakatan dalam tahap persetujuan akhir, mulai menjadi jelas bagaimana Ourgame International, pemilik 30% dari perusahaan induk WPT Allied Esports, tidak pernah benar-benar menyerah pada merek tersebut.
Semuanya tidak baik-baik saja di rumah Ourgame, sebuah perusahaan game sosial Cina yang memiliki saham dalam penjualan yang tertunda dari Tur Poker Dunia. (Gambar: Inside Asian Gaming)
Pengajuan perusahaan pada bulan Mei oleh Ourgame dengan Bursa Efek Hong Kong, dan dengan NASDAQ oleh Allied Esports secara kolektif merinci bagaimana rencana penjualan WPT tidak hanya memicu perang penawaran tetapi juga pertempuran di antara dewan direksi Ourgame tentang bagaimana hasil dari penjualan akan didistribusikan.
Ketidaksepakatan antara faksi mengakibatkan penggulingan tiga anggota dewan Ourgame, diikuti oleh upaya prosedural oleh mantan anggota dewan tersebut untuk merebut kembali kendali. Apa yang mengancam sebagai kudeta perusahaan gagal dalam pemungutan suara darurat awal bulan ini, tetapi kejatuhannya telah mendorong mundur tanggal penutupan penjualan.
Allied Esports (AESE) awalnya berencana untuk melakukan pemungutan suara pemegang saham pada hari Senin untuk menyetujui penjualan WPT ke Mitra Elemen seharga $ 105 juta. Tetapi seperti yang dinyatakan dalam pengajuan 11 Juni, AESE menunda pemungutan suara jika tampaknya persetujuan mayoritas tidak pasti.
Seorang juru bicara Allied Esports mengkonfirmasi kepada CardsChat News, “Pertemuan 28 Juni kami akan ditunda sebelum pemungutan suara agar pertemuan Ourgame dan pemungutan suara berlangsung pertama pada 30 Juni. Tanggal pemungutan suara baru kami akan dijadwal ulang ke waktu setelah tanggal 30 Juni. Pertemuan permainan kita. Kami akan mengirimkan pengumuman lain ketika tanggal baru kami dikonfirmasi.”
Permainan kami terus berlanjut di WPT
Pemungutan suara awal Juli adalah kemungkinan paling awal bagi Sekutu untuk menyetujui penjualan WPT.
Ketika dihubungi oleh CardsChat News, World Poker Tour menolak mengomentari penjualan yang akan datang atau sejarahnya dengan Ourgame.
Drama ruang rapat di Ourgame yang berbasis di Hong Kong seputar penjualan WPT, terungkap dalam banyak pengajuan saham, mengungkapkan gambaran yang lebih jelas tentang struktur perusahaan yang kompleks yang tidak persis sejalan dengan bagaimana WPT secara publik menyajikan perubahan kepemilikan pada tahun 2018.
Banyak pengajuan awal tahun 2021 dengan Bursa Efek Hong Kong mengungkapkan bagaimana dewan eksekutif Ourgame secara langsung memengaruhi bagaimana AESE, yang berbasis di Irvine, California, menangani permintaan pembelian asli dari Element Partners pada November 2020. Dan ketika Bally's Entertainment memasuki gambar, Ourgame eksekutif mengklaim telah mendukung perang penawaran yang terjadi.
Menurut pengajuan Mei, "(Ourgame) mengadopsi prinsip penawar tertinggi pada rapat Dewan (pada bulan Maret)," dan mengkomunikasikan posisi mereka kepada dewan AESE. “Dewan direksi AESE telah melakukan transaksi ini sesuai dengan posisi kami dan sesuai dengan peraturan AS yang relevan.”
Tetapi karena penjualan WPT menjadi lebih mungkin — untuk lebih banyak uang daripada yang diantisipasi sebelumnya — perselisihan dalam kepemimpinan Ourgame mulai mendidih, meskipun semua pihak yang terlibat menyuarakan dukungan untuk penjualan WPT ke Element.
Direktur Ourgame yang digulingkan mencari pendapatan penjualan WPT
Penjualan WPT muncul di jalur cepat menuju persetujuan, sampai pertempuran perusahaan terjadi atas apa yang akan dilakukan dengan bagian Ourgame dari hasil penjualan $ 105 juta.
Pengajuan 6 Mei dengan Bursa Efek Hong Kong mengungkapkan tingkat kekacauan di dalam Ourgame, yang dengan cepat menyingkirkan tiga dari tujuh anggota dewan — Gao Hong, Fu Qiang, dan Hu Wen — karena gagal melakukan tugas fidusia mereka dalam kepentingan bisnis Ourgame "dengan standar yang paling tidak sepadan dengan standar yang ditetapkan oleh hukum Hong Kong.”
Investigasi internal menemukan ketiganya, yang melalui perusahaan terpisah secara kolektif memiliki 26,99% saham Ourgame, memiliki hutang serius. Kelompok tersebut berutang uang pada setidaknya enam penilaian terhadap mereka, menghadapi lusinan tuntutan hukum, dan telah didenda dan diperingatkan oleh otoritas keuangan China karena ketidakpatuhan dalam mengajukan pengungkapan perusahaan.
Ada juga tuduhan pemalsuan pada proxy perusahaan yang terkait dengan penjualan WPT, dan kampanye tekanan untuk setidaknya setengah dari hasil penjualan WPT ke proxy mereka yang berhutang. Meskipun trio dewan ini jelas ingin penjualan dilakukan, Gao diduga mengancam "menyebabkan hambatan dan kesulitan dalam pengoperasian (Ourgame)."
Sementara dicopot dari posisi kepemimpinan mereka, tdia bertiga masih memiliki saham kepemilikan dan merespons dengan mengadakan pertemuan darurat untuk menghapus semua dewan Ourgame saat ini. Upaya kudeta perusahaan akhirnya gagal dalam serangkaian pemungutan suara yang diadakan pada 12 Juni.
Tapi itu menambahkan penundaan lain pada penjualan WPT yang diselesaikan oleh Allied Esports.
(Kiri ke kanan) CEO WPT Adam Pliska dengan Ketua Ourgame Eric Yang dan CEO Frank Ng bergabung di Beijing untuk membawa poker ke China. Yang dan Ng nantinya akan menjadi bagian dari tim yang menjalankan Allied Esports. (Gambar: Facebook/WorldPokerTour)
Masuk ke Cina
Hubungan Ourgame dengan WPT sudah ada hampir satu dekade. Pada tahun 2012, kedua organisasi tersebut menandatangani kesepakatan branding selama lima tahun. Kemitraan ini membawa serta janji untuk memperluas WPT di seluruh China dan Lingkar Pasifik.
Dengan bantuan Ourgame, acara WPT pertama di tanah Cina berlangsung pada bulan Desember 2012. WPT National China, yang diadakan di MGM Grand Sanya di Hainan, menarik 530 pemain ke acara utamanya, menunjukkan masa depan yang cerah untuk poker di Cina. WPT National China kedua pada November 2013 melanjutkan prospek tren naik.
Pada tahun 2014, Ourgame dan WPT telah memperluas kemitraan dengan peluncuran Seri Naga WPT, yang direncanakan untuk berhenti di Lingkar Pasifik dan mengadakan acara debutnya tahun itu di Vietnam.
Hubungan itu berkembang sepenuhnya pada tahun 2015, ketika Ourgame mengakuisisi WPT secara keseluruhan, membeli tur televisi terkenal dari pemilik saat itu Bwin.party seharga $ 35 juta.
Selama beberapa tahun berikutnya, dengan Ourgame yang bertanggung jawab, WPT memperluas jejak globalnya dan mulai berkembang di seluruh Asia. Tetapi visi itu runtuh secara besar-besaran pada tahun 2018, ketika Republik Rakyat Tiongkok, tiba-tiba menjadi anti-poker.
Tindakan keras pada aplikasi poker sosial
Sebelum mengakuisisi World Poker Tour, Ourgame telah mempertaruhkan klaimnya dalam game sebagai pemimpin pasar di Cina dan Asia Tenggara untuk game berbasis papan dan aplikasi game sosial. Namun pada tahun 2018, pemerintah China meluncurkan tindakan keras pada "aplikasi Texas Hold'em", mengancam salah satu aset utama Ourgame.
Pihak berwenang mengidentifikasi ribuan pemain milik klub poker yang mereka klaim berjudi secara ilegal menggunakan berbagai aplikasi poker smartphone. Klub swasta diduga menggunakan permainan sebagai proxy untuk taruhan uang nyata, dengan operator menghasilkan pendapatan dari penjualan chip play-money dan penggaruk.
Permainan sosial seperti Ourgame Poker dilarang oleh pemerintah Cina pada tahun 2018. (Gambar: Inside Asian Gaming)
Tindakan keras itu menargetkan pemain dan pengembang aplikasi. Beberapa ratus anggota klub, yang diidentifikasi melalui postingan di jejaring sosial populer China seperti WeChat, ditangkap. Setidaknya 39 pekerja di pengembang aplikasi poker juga dipenjara. Pada Mei 2018, Ourgame mengakui bahwa enam karyawan di anak perusahaannya Beijing Lianzhong Co. ditahan karena menggunakan platformnya untuk “terlibat dalam aktivitas pribadi yang bertentangan dengan undang-undang perjudian RRC.”
Tindakan keras yang sedang berlangsung melumpuhkan pertumbuhan poker langsung di seluruh China. Bahkan di Makau, di mana ruang poker langsung telah lama berkembang, partisipasi poker menurun. Seluruh wilayah mengalami kemunduran dalam hal jumlah pemain yang terus pulih.
Dan WPT, yang ada di Asia ketika mereka pertama kali mulai bermitra dengan Ourgame, tiba-tiba harus mengubah rencana.
Pengocokan Black Ridge
Permainan kami harus keluar dari bisnis poker. Pada bulan Desember 2018, Tur Poker Dunia dan Ourgame diumumkan reorganisasi besar-besaran dari struktur perusahaan WPT — yang membuatnya seolah-olah Ourgame tidak lagi memiliki WPT.
Menurut siaran pers Desember 2018, Ketua WPT Lyle Berman's Black Ridge Acquisition Corp., sebuah perusahaan minyak dan gas publik, akan mengakuisisi Allied Esports dan WPT dari Ourgame. Setelah menyelesaikan akuisisi ini — dalam apa yang disebut pers bisnis sebagai "kesepakatan utang-dan-ekuitas yang berbelit-belit” senilai $ 153,8 juta — Black Ridge akan mengubah namanya menjadi Allied Esports, untuk diperdagangkan di NASDAQ sebagai “AESE.”
(Langkah ini menjadi resmi pada Agustus 2019.)
Kepemimpinan perusahaan publik yang baru terdiri dari eksekutif utama dari WPT dan Ourgame, termasuk Berman sebagai ketua, mantan eksekutif Ourgame Eric Yang dan Frank Ng masing-masing sebagai wakil ketua dan CEO, dan Adam Pliska dari WPT sebagai presiden.
Dimasukkannya WPT dan pengungkapan bahwa Ng mengundurkan diri sebagai ketua Ourgame membuatnya tampak bahwa Ourgame melepaskan aset terkait pokernya dalam menghadapi tekanan Tiongkok yang terus berlanjut. Namun, seperti yang akan diungkapkan oleh pengajuan perusahaan di Hong Kong dan AS, itu tidak benar-benar terjadi.
Perhitungan permainan kami
Pengungkapan dari AESE menunjukkan bahwa Ourgame, melalui anak perusahaan lain, masih memegang 30,6% saham voting Allied Esports. Dan, dalam pengungkapan panjang lebar SEC yang diajukan sebelum pemungutan suara atas penjualan WPT yang tertunda, Allied melaporkan bahwa 17,6% lainnya dari perusahaan pasti akan memilih untuk menyetujui penjualan WPT pada 30 Juni. Allied menggambarkan kontingen ini sebagai pemegang saham utama, termasuk beberapa direktur dan pejabat eksekutif kami.”
Dikombinasikan dengan 30,6% blok perusahaan Ourgame, Ourgame dan sekutunya mengendalikan setidaknya 48,2% dari Allied Esports — bukan mayoritas, tetapi hampir tidak dapat diatasi.
Jalur WPT untuk dijual akan menjadi lebih jelas setelah pemungutan suara Rabu Ourgame. Tidak ada indikasi bahwa Ourgame akan mengejutkan siapa pun, dan tidak ada saran bahwa pemungutan suara persetujuan tidak akan berjalan sesuai rencana.
Namun di seluruh Pasifik, Allied Esports menunggu hingga Ourgame menyelesaikan posisinya sebelum menetapkan tanggal pemungutan suara.
Seperti yang telah terjadi selama ini, perusahaan game sosial Tiongkok yang beralih dari pemilik WPT menjadi pemegang saham minoritas mempertahankan pengaruh yang signifikan sebagai lebih dari sekadar penguasa pasif.
Situs ini menggunakan Akismet untuk mengurangi spam. Pelajari bagaimana data komentar Anda diproses.